圖片來源：中國日報
禮儀指導我們改變原先在公共場合處理垃圾的不當行為習慣。當我們談及碳足跡遺留時，或許該提醒自己關于一些更為通俗易懂的事物的存在，例如我們每個人所到之處必會留下的垃圾。
10月1日當天有12萬人涌入北京天安門廣場觀看升旗儀式，這些人留下了3.5噸垃圾，而據報道，在四天內廣場上的垃圾總量達32噸。升旗儀式結束后，150余名保潔人員清掃廣場地面，這樣一來，那些只能席地而坐休息的旅客就能察覺地面是干凈的，并且達到媒體所報道的整潔標準。
實際上，北京的衛生狀況是令人可喜的。今年10月1日產生的3.5噸垃圾量，較去年同期減少了30%，而歷年來此類垃圾總量確實逐步減少。
當然，北京的衛生狀況并不能代表全國的情況。今年國慶七天假期的各種報道并不那么樂觀：凡是交通堵塞的地方，就都會有大量垃圾產生——許多地方之所以交通擁堵是因為國慶期間免收過路費，而排隊等候的司機們常常往車窗外扔垃圾。在中國華東浙江省一處公路護欄外出現了一條由瓶瓶罐罐、煙頭和食物殘留物形成的長溝，這一現象似乎令人匪夷所思。但其真相很簡單：在這擁堵至極的交通狀況下，這條排起長龍的高速公路被當作臨時停車場了。
在泰山景區的撿垃圾事件引起了人們極大的關注。泰山環衛工冒著墜崖危險，踩在欄桿邊沿撿拾游客扔在樹枝、山崖上的垃圾。而一名游客仍然饒有興致地往懸崖扔垃圾。環衛工曾制止游客亂扔垃圾，游客卻說：“我們不扔，你們不就失業了？”
針對這件事情，環衛工低聲咕噥：“我寧可沒人扔垃圾，失業了也愿意。”
我無從得知當那位環衛工人聽到游客振振有詞的辯解時，在想些什么。我個人將這名游客的說辭看作是不合時宜的幽默。或許那游客真就持所言的觀點——當別人急于糾正他的行為時，他還認為公民義務的嚴重缺失能夠促進就業率。
也有人認為，他們已經付了門票費，自然要玩的舒服或者享受其他待遇。
他們有權在那兒做任何令自己高興的事。而所謂的禮儀則是與他們格格不入的概念。對這些人而言，罰款可能更有威懾作用。
但罰款之類的措施需要貫徹實施才行，但往往這樣的事情說起來容易，做起來難。通常，由于違規人數過多，從而對每位違規者實施處罰的做法變得不切實際。前陣子，北京地區試圖對闖紅燈者實行每人罰款10元的做法。我當時認為這是行之有效的，因為我注意到那些亂穿馬路的行人會在闖紅燈之前會先觀察路況。然而之后這項規定便無法實施，消失無蹤。
營利性企業在實行懲罰措施時處境更為艱難，因為他們要避免疏離潛在客戶。因此，對亂扔垃圾者通常只是施以口頭警告，或者更多的是友善的提醒。
旅游景區雇環衛工人在游客周圍撿垃圾，對這些亂扔垃圾者而言是一種無聲的羞辱，且提醒他們要三思而行。十年前，我陪同一名澳大利亞教授到云南的一處森林公園洽談旅游規劃。我們從進入公園開始，這位教授就順路邊走邊撿垃圾。看到此景，同行的那些公園里的領導也紛紛加入撿垃圾的行動中。
顯然，這種事情不可能在泰山那名游客身上發生。任何不知羞恥的人，都有可能誤解禮儀，并且可能還認為環衛工人的做法很荒謬。在泰山那位游客心里，或許覺得自己無所不能，可以驅使這位可憐的懸崖邊上的環衛工成為他個人使喚的奴才。幸而，當地媒體將這件小事情播報出來，公諸于世，傳遍全國各地。某種程度上來說，這可以喚醒公眾的良知，使一些人主動糾正這些厚顏無恥的行為。在這個層面上而言，這則新聞也為公民上了一節很有價值的文明行為教育課。
此類課程如今已經被列入國家學校教育課程中，在過去，這些學校并沒有開設此類課程。而另一個故事則可以說明此類教育在不同時代的差距。這件事情也發生在國慶期間：在武漢，一個小女孩和她的奶奶在當地公園散步時，發現公園地板上有張被人墊坐過的皺報紙，墊報紙的人離開了卻沒把報紙帶走。小女孩拾起這張報紙扔進垃圾桶，而她奶奶卻斥責她道：“不要撿啊，那個很臟。”
這則故事為大家呈現了三種人的性格及他們處理垃圾的不同方法：第一種人是把沒用的東西不加處理地隨意丟棄；第二種人，也是大多數人的態度，就是自己不亂扔垃圾，但對他們周圍的垃圾熟視無睹；第三種人就是將問題歸類，使物歸所屬。
故事中第三種人是一個孩子，這并不是巧合。這個孩子在幼兒園可能接受了良好的教育指導，知道什么事情可以做。而她的奶奶則受自身世俗經歷的影響，習慣維護自身的利益，即使這要以公眾利益為代價也無所謂。這位老人所處的學生時代，中國可能正深陷極度貧困的處境，公共設施中并沒有垃圾桶。
這件事令我回想起我的童年以及我曾經受到的教育。我在一個小鎮中長大，這個地方屬于城鄉結合部。在農閑季節，農民們就去大城市撿垃圾，這些垃圾可以用來做肥料。當時，城市居民所產生的大多數垃圾都是能進行生物降解的，例如腐爛的蔬菜和剩飯等。但是在那個時候，混著其他可降解垃圾的碎玻璃如果過不小心散落在稻田里也可能帶來大麻煩。
不像西方的小鎮，早期的中國城鎮并沒有垃圾回收這樣的公共服務。垃圾回收在中國也是最近才流行起來，而有些地方至今仍然沒有此類服務。這就能夠解釋在中國普遍存在的臟亂以及人們在公共場所扔垃圾的情況。當你面對干凈的街道時，或許在隨意往街上扔垃圾前，你會有所遲疑。
因此，公民意識并不僅僅是個人的責任。首先，要將垃圾回收這一基本公共服務普及到小城鎮與農村地區。你不能期望一個習慣把垃圾堆在家門口的人在踏入整潔的大都市后突然改變習慣。其次，要普及相應的環境意識教育，讓國人意識到人類要尊重我們共同生存的家園，保護環境是基本禮儀。
如今我們正處于經濟等各方面飛速轉變的時代，國家大多數的國民生活水平達到了中產階級，但公民意識與守則卻落在后面。在這一方面，盡管我們將來能夠迎頭趕上，卻依然要時刻提醒自己我們所要走的路還很長。
