倉廩實而知禮義，衣食足而知榮辱。有時候人，特別是窮人，生活富足了就會格外想用各種方式將自己的富有“昭告天下”，借此得到眾人的認可和尊重來填補內心最深處的空虛和自卑。國家也是如此，中國在騰飛之后拼命撒錢貼金的同時，韓國也在聲嘶力竭地發出自己的聲音。“飲食國際化”是建設國家軟實力的“高速路”上的一輛狂奔的小馬車，雖然偶爾會拉風，但內力不足卻是其難以掩蓋的尷尬。
在韓國住的這幾年里也算瞥見過韓國在飲食國際化上所付出的心血。或許在這方面無論是中國人還是韓國人都是一樣——本國文化的自信心和自豪感的提升多半來自外國人尤其是西方人的認可，而不是對自身文化的深刻體會和認知。韓國電視節目和網絡視頻里有很多不同語言、不同內容版本的傳統飲食宣傳片，您要讓我形容，我建議您聯想一下中國大部分電視臺里播放的那些千篇一律的“城市名片”——總會出現那么一個鏡頭，幾個金發碧眼的外國人，他們或如紳士般或如牛仔般地笑著，豎起大拇指并展現自己驚訝贊嘆的眼神。韓國的飲食文化推廣在這方面和中國如出一轍——泡菜缸前，西方人抓起泡菜生吞下去，享受般地笑著，同樣豎起了大拇指——看到這里你似乎都能聯想到攝像機前的工作人員一邊做著夸張的動作和表情調動外國演員的情緒，一邊喊著“一～二～三～笑！”
韓國在傳統飲食國際化道路上所付出的努力之多是不容否認的，但現實效果卻難免顯得有些凄慘和尷尬。十二月中旬，韓國許多媒體都發出了這樣一篇令人尷尬的報道：在印尼旅游勝地巴厘島，一家餐廳出售烤肉、石鍋拌飯等地道的韓國菜肴被列到了“Japanese Food”一欄，尷尬地變成了日本料理。
對于韓國人來說，本民族最值得推崇的食物絕對非辣白菜莫屬了。無論是早中晚飯，無論是在家煮泡面還是在外下館子，餐桌上必有一碟辣白菜。炒飯的時候可以放辣白菜，熬湯的時候可以下辣白菜，喝酒的時候可以就辣白菜，連吃魚被魚刺卡住了喉嚨也能用辣白菜咽下去……韓國人眼中的辣白菜可以說是“萬能”菜，而外國人卻不這么買賬。筆者曾經問過幾個西方朋友有沒有吃過韓國的辣白菜，知不知道“KIMCHI”（泡菜），每個人的回答都是“have no idea”(不知道)。還有，不久前，韓國某媒體對居住在首爾的外國人進行生活舒適度調查，結果顯示在韓外國人生活最為不便的就是“飲食不適應”，而在飲食中最不能被大家接受的正是辣白菜。于是，韓國有關人士開始批評相關部門過于急切地希望讓外國人迅速接受韓國料理，一些急功近利的宣傳和推廣手段招致了很多外國人的反感。
筆者認為，韓國飲食宣傳內容不接地氣是導致這種尷尬局面的一大原因。韓劇在韓國流行文化的推廣上是功不可沒的，韓劇和韓國音樂（K-POP）吸引了一大批的狂熱粉絲，韓劇中的演員穿著甚至在一定程度上改變了整個東亞地區少男少女的流行和審美。但在飲食內容的表達上卻稍稍有失真實。在中國，很多沒到過韓國的朋友會說，韓劇里韓國人每天吃的飯菜是多么的清淡精致，但真正在韓國生活過的中國人可能就不會這么評價了。盡管現在韓國國內已經逐漸出現一批以綠色有機農為概念的餐廳，但普通韓國餐館的口味還是以咸、辣等重口味為主。客觀來講，所謂正宗的韓國料理，無論是烤肉還是醬湯其口味和其他國家飲食相比都會“重”一個等級，也難怪很多外國人一時很難接受過于濃郁的口味。很多滿懷興趣到訪韓國的中國游客會發現韓國料理并不像電視里出現的那么清淡精致，菜品相對單調，更不如中國餐館豐盈充裕，難免會有人掃興而歸。同樣，我們也非常能理解為什么很多中國留學生來韓國時都會在行李箱中放上幾罐千金不換的“老干媽”。
一個國家或地區的飲食必定是符合當地的自然地理狀態并適合當地居民的口味自然產生的，每個地區的飲食習慣各不相同，不存在優劣的區別，只有受眾群體多寡的區別。由此而言，韓國的飲食文化推廣沒有成功和失敗可言，更不存在對與錯，只是與韓國希望世界各國迅速認可本國飲食文化的急切心情相比，產生了一點尷尬而已。
在中國，除韓國人較為集中的幾個地區外，總體而言，韓國飲食在北方的接受程度要遠高于南方。理由很簡單，僅僅是它和中國北方地區居民的口味稍稍接近，接受起來沒有難度。韓國飲食要在口味上走向國際化還真非易事，但一個民族、一個國家最為美妙的地方絕不是那種捏造出的嬌柔，而是源自民間的真實，源于市井的自然。去過韓國的朋友們，多數會記得在路邊大排檔里吃炒年糕、吃煮串的故事，最難忘的一定是在角落的小店里，邊吃飯邊同店主大娘痛快聊天的記憶。
