紐約時報廣場的垃圾照片在國人間引發的反響不一，出現了兩極分化的趨勢：有人借此強化自身對于美國的偏見，有人則把它看作一個揭示生活復雜性本質的極好例子。
元旦那天，《中國日報》官方微博發布了四張照片。照片里的紐約時代廣場垃圾遍地，是前一夜人們新年狂歡后留下的。這條微博收到了3000條評論，被轉發14000次。其中人民日報也轉發了這條微博，收到了9000條評論，被轉發17000次。
只有中國人不注重公共衛生——中國日報的微博正是對這種看法的一種無聲辯駁。中國日報在后續發布的微博中補充道：“隨著狂歡規模年復一年增加，如何在人群密 度陡然增大時，實施有效的公共區域管理以保障安全、維持秩序，是大都市集體面臨的難題，也是已讓我們付出慘重代價的新挑戰。無論如何，國界逐漸消失、人員全球交流的時代，以膚色種族論素質是顯而易見的愚蠢。”
“沉重的代價”指的是新年前夜發生在上海的踩踏事件，導致36人身亡。“民族素質”是一種委婉的說法。當提及社會地位較低的國人們在公共場合的不令人滿意的行為時，如亂丟垃圾、擁擠推搡和插隊等，一些評論家就會開始大談民族素質問題。
這并不代表中國的主流聲音，但中國總有一股民族偏見的暗流，詆毀我們中國人自己。他們認為，只有在中國才會發生如此糟糕的事情，因為中國人太自私，受教育程度低，善耍詭計，容易輕信別人。
這種說法的出現有兩個原因：其中一個就是人們總愛用一個人干的壞事去責備整個村子的人。如果報道說某地出現了連環殺手，人們就會臆斷只有罪惡充盈的地方才會 造就這么一個殺人惡魔。另一個可能的原因就是，一些學者們想要通過細察中國文化土壤來找到阻礙中國進步的因素，他們希望通過嚴格的自我審視來達到鞭策進步 的目的。
問題是，網民們傾向于不加深入分析便接受這種學術論斷。如此以偏概全的見解很是吸引人，也很符合網絡言論快餐式的氛圍，因而很少有人會有耐心去思考它是否能找到證據支撐，它背后的邏輯是否講得通。網絡世界非黑即白，沒有灰色地帶可言。
對于中美間極具爭議性的話題而言也是如此。尤其是中國和美國——它們常常被放在政治秀中對立的兩端。如果你支持中國，你就一定反美國；反之亦然，至少一些人 是這樣認為的。這種看法把復雜問題過于簡單化，而其中部分原因是微博有140字的字數限制，公眾話語中最精華的部分，那些包含新的信息和事實細節的部分就 可能被省略或忽略掉了。
在我看來，紐約時代廣場的垃圾照片一點都不令人驚奇。即使是在最好的情況下，一個剛剛有一百萬人呆過的地方都會產生大量的碎屑垃圾。我并非沒有注意到諸如文化影響、教育水平和社會背景之類的因素。一群能科學地代表美國人口結構的典型美國人群很可能會比一群典型中國人丟的垃圾更少。在中國國內，城市居民集會時會比鄉村居民更加注重公共衛生。這和民族屬性沒有任何關系，而與教育水平關系關系匪淺，尤其是公民的禮儀教育。
上個世紀90年代，我在紐約居住了兩年。紐約并不是一個典型的美國城市，至少在我看來不是。它吸引了來自全美和世界各地的人們，因而多元的文化和思想在這里 交匯融合。參加新年夜倒數的絕大多數都是年輕人，情況和在上海外灘狂歡的人群類似。不管怎么說，我不會僅從一件事或幾張照片就匆匆下一個籠統的結論。我見 過一些美國的市中心比中國的城市更骯臟、更可怕。我也見過一些美國的郊區和小鎮比中國的郊區和小鎮干凈整潔許多。這種差異的形成是有原因的，但據我所知， 民族和種族絕不是其中之一。
如我所想，中國網民對于時代廣場垃圾照片的過激反應是無知的表現。那些不了解美國的人們很可能會把這種行為看作 是一種標志——善良或邪惡的標志。如果是這樣，他們會把這種發布垃圾照片的行為看作是不愿面對自身問題的表現——或甚至是誹謗他們心中理想國的惡劣行徑。 我相信那些人應該從來沒有在美國呆過或讀過美國的報紙，而美國的報紙通常會在醒目的位置刊登當地面臨的問題和批評政府政策的文章。
當然，也 有許多人幸災樂禍道：“他們和我們一樣沒什么素質。”他們以這些照片為據，為國內的社會問題正名。他們的心態無意中印證了中國的一句古話：“五十步笑百 步”。他們忘記了，其他國家的經驗教訓在一定條件下也可以在我國相似的問題中得到運用。這樣我們就可以避免犯類似的錯誤。
除了無知，這些人 看待一個地方不是好就是壞，這種傾向源于他們缺乏觀察真實世界復雜性的能力。這個世界并不是非黑即白的。即使是像丟垃圾這樣簡單的事情也會有各種各樣的變 化。與其他因素結合起來，它可能有如此多個維度，以致于（以物理理論為基礎的電影）《星際穿越》創造者的想象力都顯得相形見絀。我們傾向于在討論中省去一 些細枝末節以達到簡化問題的目的。但是我們應當要提醒自己，智慧的金塊是從真實的生活經歷中提煉出的，而現實生活往往是混亂而難以捉摸的。
去 年，我創作的劇目《環路》上演了。這是我以前寫的一部劇，故事是部分地基于我個人的所見所聞。故事的主角是一對居住在硅谷的中國夫婦。丈夫想要回到中國， 于是他列舉出所有他覺得美國不可容忍的地方，比如說存在對亞洲人的晉升障礙，中產階級逐漸失去社會地位等。妻子則說起一系列有關中國不好的地方的陳詞濫 調，例如污染嚴重，學校競爭壓力巨大等。
我邀請了一些朋友觀看這部劇的排練，而他們的反饋令我有些困惑不安。一些人說我的劇親美色彩太重， 另一些人則覺得它帶有很強的反美意識。我試著向他們解釋我并未在劇中隱含任何政治意圖，但中途我便放棄了。與之相反，我告訴他們，我希望他們不要把這部劇 看作是一個政治性的寓言，它只不過是我通過觀察而創作出的真實反映人生旅途的一部作品罷了。
我們每個人都習慣于用自己的方式來看待這個世界，而我們都不能完全擺脫自身主觀判斷的影響。但是要能夠看到一個地方它“是什么樣子”，而不是它“應該是什么樣子”，就需要刻苦勤勉地積累知識。只有掌握了足夠多的知識，秉承公正客觀的原則，才能消除內心的一絲偏見。
