我們當下生活的世界,到底是個什么樣的地方？正確答案是：當前世界經濟呈現“慢性病”征兆，政治環境亦是病灶頻繁。下面就來說說，長久以來世界經濟的六大艱難“新常態”：
一、 市場需求不足
第一個問題就是市場需求不足。在“經濟持續停滯”背后是在資產價格泡沫沒有加速膨脹，且無“大水漫灌”的貨幣政策干擾下，無法激發足夠市場需求來吸收全球潛在的供應。
市場需求呈現長期需求不足是一個全球性問題。早在2007-2009世界金融危機爆發之前就已出現，而今愈演愈烈。目前這種狀況愈發惡劣。總體而言，身陷經濟危機的經濟體的債務水平仍然非常高。同時，在公債危機或個人債務危機加劇的情況下（通常二者同時加劇），包括中國在內的新興經濟體的政策操作空間萎縮。唯一的合理性補償便是油價下降，促使人們的收入更多從儲蓄存款轉而投入到消費之中。這是一點緩解了需求疲軟的狀況，但也只是暫時性的。
盡管在如人所預期的，在多年的激進貨幣政策的刺激下，英國與美國的市場需求正在不斷攀升，但歐元區仍然處于十分危險的低迷狀態。與此同時，日本仍在努力邁出通貨緊縮的困境。
二、 生產力停滯
第二個問題是生產力停滯不前。上世紀后半葉以來，高收入國家勞動力的生產潛力增長率從每年接近2%下降至每年低于1%。低靡的生產力增長成為了投資和消費的巨大阻力，而人們對未來收益的預期受到打擊，使市場需求不足的情形進一步惡化。另外，這進一步加重的貧富不均的狀態。不過，值得慶幸的是，新興經濟體的生產力彌補了發達國家的缺口。
三、 金融系統脆弱
第三個問題是金融系統抗風險能力低。與全球經濟危機發生前相比，現今的全球金融體系在某種程度上來說更加不堪一擊。西方國家銀行系統的經營風險較以往更為集中。很多跨國銀行杠桿比率高達25比1（Leverage Ratio，簡稱為L，資產與股權帳面價值比率），這使得銀行更加脆弱。盡管如此，一些具有吸引力的激勵機制使得不少金融活動脫離全球金融體制的管控核心。其中十分堪憂的一點就是：在新興市場企業發行美元債券的融資行為。
更有甚者，企業賬目缺乏透明。在全球復雜的金融體制中，投資者通過自己了解公司資產負債狀況的能力有限。這種情況會引發一輪又一輪的大規模風險情緒，并遭因恐慌導致的厭惡情緒跟風。低收益的安全性資產會渲染市場風險情緒的程度，也加大了風險厭惡偏好程度。
四、 公共政策不穩
第四個問題是政治政策的搖擺不定。經濟狀況惡化與貧富差距加劇給政治帶來了相當大的壓力。迄今為止，一貫安穩的西方民主制度現在既不能解決國內輿論的分歧，也無法調對政商界精英的敵意。還有一個共同點便是，當下的公共政策既與外國人群對立，又與超國家機構對立。以英國為例，一向來極為穩定的民主政體如今開始顯露弊端（見下表）。這種狀況尤其出現在歐元區。
當前這樣的轉變也給政局不穩定新興國家的帶來壓力，同時這些國家出現了商品價格下降、壞賬層出不窮、廉價資本流入局面終結情況。當前世界的一些地區受控于羸弱的政府或呈現無政府狀態。有時，政府的難以發揮其職能；有時，脆弱的專制政體（如敘利亞）根本無法立足。在這種左右兩難的局面下，缺少秩序的現狀引來外部力量干預，擴大了混亂狀況。
五、地緣政治危機
第五個問題是地緣政治危機頻發。我們身處的時代，各經濟大國的實力快速變化。目前中國發展呈現迅猛的勢頭，相較之下歐美國家下降。中國意氣風發，俄羅斯奉行統一民族主義，西方小心謹慎。在這個世界上，一個恒久的現實是存在嚴重失算的可能性。一年前的話題是中日關系出現摩擦，而現在是俄羅斯與西方關系緊張。沒有人能知曉接下來會發生什么。
六、超負荷的挑戰
第六個問題是面臨超負荷的挑戰。壓力重重的政治制度不但面臨復雜的國內事務，還要迎接全球挑戰。其中一大挑戰就是全球公共物品（global public goods）的供應，包括保持全球經濟開放、促進世界和平、維護人類共同利益。要讓眾多國家實現緊密合作是一項非常難以達成的任務。在某些項目上更是難上加難，例如全球氣候治理的問題最為艱巨。2014年成為史上最熱一年，創下新高。
全球如今所呈現的狀況是“慢性病癥”，卻不是迫在眉睫的，沒有簡單快速的治療方法，但人們也非束手無策。不應該任這些“慢性病”阻礙經濟的繼續增長，尤其是在那些新興經濟體當中。不過，實現融合的過程要在經濟壓力和脆弱的政治環境中進行。實際上，融合的過程也在加重壓力。我們無法無視這些難題，相反，我們必須竭盡全力解決問題。
譯者：閔芮
