1978年，中國領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平宣布對外開放。同年，他訪問了面積不大的島國新加坡。這次歷史性訪問是鄧小平成為中國最高領(lǐng)導(dǎo)人后的首次外訪之一。
鄧小平與時任新加坡總理的李光耀圍繞中國如何更好對外開放展開談話。
鄧小平迫切希望進一步了新加坡模式，看看這一模式如何使新加坡奇跡般成為國際金融中心。他也對社會治理感興趣。
當(dāng)時李光耀告訴鄧小平，許多新加坡華人是來南洋謀生的苦力，他們很少受過教育，饑腸轆轆卻工作勤懇。達官顯貴，文人學(xué)士都留在了中國。如果新加坡可以依靠這些貧民的后代得到良好發(fā)展，那么中國沒有理由不能做的更好。這番言論聞名于世。
很明顯，鄧小平也將這番言論銘記于心。接下去的幾年里，中國開始發(fā)展，新加坡也派出許多顧問為中國建設(shè)經(jīng)濟特區(qū)出謀劃策。
李光耀是唯一與五代中國領(lǐng)導(dǎo)人保持緊密關(guān)系的外國領(lǐng)導(dǎo)人。
過去30年來，李光耀無數(shù)次訪華。中國從計劃經(jīng)濟走向市場經(jīng)濟時，他是首批支持者。
當(dāng)中國遭受國際社會的抵制時，李光耀為中國辯護，在緩和中國與國際關(guān)系中起到重要作用。
中國方面也派遣了數(shù)千名領(lǐng)導(dǎo)干部和政府官員到新加坡參加交流和培訓(xùn)。
1990年，我有幸在紐約聯(lián)合國總部見證了中新兩國正式建交，并在《人民日報》報道了這一劃時代事件。
之后，我在新加坡《聯(lián)合早報》當(dāng)編輯。我親眼目睹了李光耀發(fā)展同中國良好關(guān)系的努力取得的成就。
在李光耀的領(lǐng)導(dǎo)下，新加坡與中國進行了卓有成效的合作，包括蘇州工業(yè)園區(qū)和天津生態(tài)城。
蘇州工業(yè)園是典型的技術(shù)成果轉(zhuǎn)化基地，其基礎(chǔ)設(shè)施和商業(yè)管理達到國際水準，吸引全球的投資者到此投資，為其他基地樹立了標(biāo)準。
天津生態(tài)城是中新近年來的合作項目，成功將天津的鹽堿地轉(zhuǎn)化為生態(tài)環(huán)保衛(wèi)星城。該項目的核心是以人為本的生活方式。
作為東南亞國家聯(lián)盟的核心成員國，李光耀治下的新加坡在東盟內(nèi)部處理相關(guān)事務(wù)與作出決策時經(jīng)常將中國利益考慮在內(nèi)。
李光耀的政治遺產(chǎn)一直持續(xù)至今。
新加坡是首批加入亞洲基礎(chǔ)設(shè)施投資銀行的國家之一。
李光耀一直支持中國實行全面改革開放政策，中國的成功符合新加坡的利益。事實上，中國改革開放實現(xiàn)了共贏，讓世界和中國獲益。
