如果我們不調整貿易和赤字開支政策，美國發展將停滯倒退，而中國則將邁步向前。
表面上，這是美國最好的時代，卻是中國最壞的時代。華盛頓處于世界強國的巔峰，北京卻籠罩在工業污染和西方的失敗農業項目所導致的塵暴之中。
然而，表象之下的情況卻全然不同。我們選出的民意代表是特權階層的后代，他們企圖從公職中牟取利益，卻缺乏對美國未來有堅定的信念；中國領導人的祖輩經歷了當年的動蕩，決心掃除200年來西方帶給中國的恥辱。簡言之，中國領導人更加堅決，心懷一個共同的目標，就是讓中國位列世界之首。
到上世紀六十年代左右，中國此前遭受了第二次世界大戰和殘酷內戰的摧殘；在大躍進和文化大革命中，有3000萬人因饑餓和迫害喪命。當年，毛澤東領導下的中國腹背受敵，被俄羅斯、印度、越南和美國包圍。
另一方面，我們美國卻是二戰中唯一一個未遭戰火的強國；我們擁有世界上最好的的技術，生產各類消費品，種植各種農作物，向全世界出口工業產品。
20世紀70年代是中美兩國關系的重要轉折點。毛澤東與大洋彼岸的敵人美國恢復了正常的外交關系，以此打破了對中國的封鎖。他去世后，鄧小平進一步改變了過去自給自足的政策，打開國門，學習并引進西方技術。
美國從日本、臺灣和韓國進口勞動力成本低的產品。這些國家實行重商主義，即最大限度地擴大出口并限制進口，全然不顧貿易互惠原則。美國的重工業遭到重創，導致鐵銹地帶（the Rust Belt）的大批工人失業。進口自亞洲的商品擊垮了美國的電子制造業。其他制造業和服務業的外包挖空了我們的整個工業基礎。
20世紀90年代，美國企業曾天真地以為只要用技術轉移作為代價，就能借此打入中國的消費者市場并從中獲利，在短短20年間就把美國200年的工業發展成果拱手送給中國。
中國則采取重商主義政策，利用新獲得的技術、低成本的勞動力以及美國的自由貿易政策，將產品銷售給美國消費者，使得美國先前未受摧毀的產業降級。中國由對美國實現了收支盈余，用流入的大量美元購買美國國債，助長了漏洞百出的美國財政政策。
在2008年，持有數萬億美元的中國意外地發現，美國無力管理金融體系，中國的外匯儲備存在違約的風險。
中國曾阻止國內通用貨幣（人民幣）兌換外匯，所有的國際貿易均用美元結算。中國決心減少美元的風險，使人民幣成為可以自由兌換的貨幣，并最終取代美元作為全球儲備貨幣。他們向國外實體開放人民幣金融體系，并與拉丁美洲、東南亞、日本、韓國、俄羅斯、印度等地的商業伙伴以及石油生產商達成協議，以人民幣為單位結算貿易差額，從而降低美元的作用。
美國和中國的國際地位正不知不覺地發生最深刻的變化，而世界銀行2014年的一項研究表明，中國超越美國成為世界上最大的經濟體。
因為德中雙方貿易聯系日益緊密，擁有巨額國際收支盈余的德國已將其政策由美國傾斜至中國。中國國家主席習近平決心不再讓美國孤立中國，組織成立亞洲基礎設施投資銀行（Asian Infrastructure Investment Bank），要與國際貨幣基金組織（IMF）和世界銀行競爭。盡管受到美方施壓，英國、德國、法國和意大利近期作為創始成員國加入了該機構。
過去全球經濟實力發生結構性轉換會導致了政治衰退。與此同時，中國成功使5億人口脫貧，但美國的中產階級卻停滯不前。在大規模的國內信貸和巨額的外匯逆差下，沒有哪個國家能長久發展。我們兩個問題都存在，而且相互交織，錯綜復雜。
經濟發展的最重要的單個因素就是大量外匯順差，這將使美元更堅挺，也能新增高薪的制造業崗位，增加稅收收入。從上世紀90年代以來，羅斯?佩羅（Ross Perot）、沃倫?巴菲特(Warren Buffett)和安迪?格魯夫(Andy Grove)三位商業傳奇人物分別對美國的自由貿易政策表示反對，并提出了替代性政策。如果政治精英們不改變貿易和財政赤字政策，那美國將繼續走向衰落，而中國將會持續興盛。
關于作者：
查理·W·坎布爾是海灣石油公司（Gulf Oil Corp.）的前高級副總裁，目前居住于紐約市的伍德斯托克小鎮（Woodstock）。
譯者：席芊函
