2004年初春，英國的理查德?羅曼來到長春做了一名大學英語老師。盡管這已是十多年前的事了，但他依然記得走下飛機時感到的那份刺骨的寒冷。今天，每當有初到長春的人向他抱怨這里的寒冷時，他都會反問道：怎么會？我怎么一點都不覺得！
羅曼來長春純屬偶然。羅曼回憶說，在來中國前，他應聘的是一家新加坡大學在上海的分校。第二天，校方卻回信說長春有職位空缺，下個月就需要到任。當時，雖然長春對于他來講很陌生，但學校有不少調動工作的機會，羅曼于是接受了這份工作，也從此開始了與長春的情緣。
十年的時間里，羅曼已經記不得拒絕了多少次外地高薪聘任的誘感，因為他已經經深深地愛上這座城市。羅曼說，“2004年，我走出長春機場大門的時候，是三月份的一個星期六，迎面而來的是不可思議的低溫。當時就想，現在是3月，怎么會這么冷？！”羅曼接著說，“也沒想到，這個曾經讓我第一次體會到真正‘嚴寒’的陌生中國北方城市現在卻變成了‘家’和‘溫暖’的代名詞。這里就像我的故鄉一樣，雖然不是大型城市，但妙在中庸和諧：它夠小，出門就能和老朋友碰面；也夠大，走走就能認識新朋友。”
長春朋友主創人Richard Roman（左） 和 現任博夫教育外方校長 Richard Anthony Ridealgh（劉曉 攝）
2005年，也就是羅曼來到長春以后第二年，羅曼創辦了旨在為生活在長春的外籍人員提供信息咨詢和服務的網絡社區----“長春朋友”，并定期舉辦各種聚會和活動。“活動不僅吸引了很多長春當地人，甚至還有來自哈爾濱的朋友趕來。”說到“長春朋友”舉辦的聚會和活動，羅曼頓時眉飛色舞起來。
在長春市外專局等相關部門的支持下，目前，長春朋友網已有1200多位在線互動注冊用戶，其中80%為外籍人士，已真正成為長春獨有，全國唯一的“國際網絡虛擬社區”。
“長春朋友”網絡社區外籍友人參加圣誕集市（劉曉 攝）
羅曼還印刷了列有“長春朋友”一個時段里活動安排的小冊子，派送到當地的餐廳，以方便外國人參與。這本小冊子得到了長春市外專局局長馬景恒的注意。馬景恒與羅曼進行了會面并給予了他極大的支持。
羅曼認為，“長春朋友”日益成長壯大，很多志愿者的參與和奉獻也是這個在線社區能夠存在和成功的一個重要因素。“我們需要一個充滿熱情的團隊來建立一個像‘長春朋友’這樣成熟的社區，而這絕對不是一個人可以獨立完成的事業。我不需要領導誰，也不需要來指揮別人。因為所有人在這個團隊里都是平等的。我們平等交流，互相幫助，并且通過頭腦風暴一起推陳出新。”羅曼說。
從2012年開始，“長春朋友”開始聯系不同國家的教育資源，并幫助外國人到中國學習語言或幫助中國人出國旅行。
“如今有越來越多的外國人來到長春，當我看到越來越多的中國人可以用英語流利地與他們交流時，我非常的高興。”羅曼說。
“我會一直留在長春。因為這里有我的‘長春朋友’網絡社區。這十年來，我就像看著自己的孩子一樣，看著他成長。這里有我喜歡的事業，有我喜歡的人，有我的女朋友，當然也有我喜歡吃的東北菜。”羅曼說。
關于作者：劉明太，中國日報駐吉林記者站站長。
