錫林郭勒大草原
在北京總社工作的時候，每當和朋友們外出吃涮羊肉，大家總會讓我這個內蒙古人鑒定一番，是你們內蒙古的羊肉嗎？錫林郭勒的羊肉好還是呼倫貝爾的羊肉好？每每這個時候，我也毫不謙虛，總是評論上幾句。現在回來工作了,吃羊肉的機會自然是多了，回想起那時候，有些搞笑，我這個從小拒絕吃羊肉的人哪里能分出個一二，但毫無疑問，羊肉的學問大著呢！
這個7月，從包頭到錫林浩特，我連續參加了在兩地舉辦的牛羊肉博覽會，既讓我大開眼界，也讓我困惑不已。最吸引我的就是這黑耳朵，黑腦袋的蘇尼特羊怎么就那么寶貴？
擔任內蒙現代農牧業產業科技服務體系肉羊產業示范推廣團隊主任的張志剛老師也是國家現代肉羊產業技術體系執行專家組的成員，一年365天，他有300天要在牧區調研，很幸運，在他又將出發前，我好好的聽他講了講這些羊的故事。
內蒙古的肉羊品種資源比較豐富，主要有呼倫貝爾羊、烏珠穆沁羊、蘇尼特羊、巴美羊和昭烏達羊等等。
說起蘇尼特羊，主要產于錫林郭勒大草原西部的蘇尼特左旗和蘇尼特右旗，肉質鮮嫩、脂肪低、無膻味，被譽為“肉中人參”，歷史上蘇尼特羊就作為皇世貢品,為王世貴族所享用。
牧民冬季飼草料儲備充足確保牲畜順利過冬
蘇尼特羊肉獨特的味道源于長期自然放牧、當地的氣候和錫林郭勒大草原的植被，如今“蘇尼特羊”已被列為國家地理標志保護產品和《國家級畜禽遺傳資源保護名錄》。
因為是吃著牧草，放牧長大，蘇尼特羊也被稱為草原羊，一年只產一胎。目前基礎母羊數量不超過100萬只，一只羊才產20斤肉，市場上正宗的蘇尼特肉羊產量一年也只有不到1萬噸。
現在，追溯體系已經建立，每只蘇尼特羊在出生時耳朵上就做了標記，全程跟蹤它的成長直到鮮肉上世，讓每塊肉都有記號。
內蒙古作為牛羊肉生產大區正在打造中國重要的農畜產品基地，全自治區羊的數量占全國的22%，算起來市場上消費每5只羊中，就有一只來自內蒙古。
2014年底，全國的羊肉產量408.6萬噸，內蒙古的產量93萬噸，我們有將近14億人口，拿一半人口來平均核算，每人一年才能能吃到10來斤，張志剛老師說這和羊肉的高價格有關、和產量小有關，當然結論就是中國的羊肉消費市場潛力巨大，內蒙古的羊肉產業發展潛力巨大。
肉食品加工生產線
除了草原羊，育肥羊是更大的一個部分。內蒙古擁有資源優勢、科技優勢和人才優勢，政府給于的各種補貼的力度也很大，2014年，財政4.2億資金的項目中有63%是涉羊的，但科技含量高的項目還不夠高。張志剛老師相信通過我們的努力一定能讓更多的中國人吃的起羊肉、吃得上好羊肉。
內蒙古有世界知名乳企伊利、蒙牛、也有走向海外的知名餐飲企業小肥羊、小尾羊，我們也一定會有世界一流的肉企。
離開錫林浩特的前一天，朋友們帶著我來到了草原，蒙古包里奶茶飄香，蒙古包外，正在烤著的蘇尼特羊肉串發出滋滋的響聲，大家歡聲笑語，錫林郭勒草原養育了這些寶貴的蘇尼特羊，它帶給我們美味，更承載著這里的文化。
酒文化、茶文化已深入人心，無論是貴州的茅臺還是西湖的龍井都已經成為當地的文化符號，蘇尼特羊的未來仍將在美麗的錫林郭勒草原上，我們一定要保護好這片草原、保護好這些核心種群，讓蘇尼特羊肉文化感染更多的人！
關于作者：袁慧，中國日報駐內蒙古記者站站長。
