只有在時報廣場，你才發現老美也喜歡圍觀。這群手舉相機的，是在捕捉大屏幕上不時出現的自己的尊榮，可謂selfie的超級放大。
我不是老舍意義上的北京人，我只是在北京工作而已。好在世界上有活力的大都市大抵都是外人居多，所謂的紐約客（New Yorker，即紐約人）又有幾個是父輩祖輩就來紐約的呢？大家都是客，大家也都理直氣壯地反客為主了。
我第一次來紐約是在90年代初，碰巧電視劇《北京人在紐約》在國內熱播，陰差陽錯去了王姬在劇中開的那家中餐館。真不是以粉絲心態去的，因為那時我還沒看過該劇，帶了一個南京的參觀團徒步尋找中餐館，無意撞進去了。團員都是剛從國內來的，一眼就認出了這是姜文的角色剛到美國時打工的地方。那時剛來美國的中國學人或移民，多半需要去中餐館打工，心理很不平衡，但回想起來，那種經歷是很勵志的，不像現在的年輕人，來美國時似乎已經腰纏萬貫，來這兒還奮斗什么呢。
時報廣場時時上演著人跟車搶道的戲碼，在美國實屬不多見。
那時對紐約的印象是很擠、很舊。驅車過威廉斯堡大橋，看到所有裸露在外的鋼鐵都是生銹的，每當有城鐵火車通過，感覺這橋如同電影里的卡桑德拉大橋，隨時都會坍塌。紐約的基礎設施很多都是一百年前的產物，顯得破舊不足為怪，換一個角度，人家一百年前就已經那么發達了，當年再超前，也不可能預知后來的需求呀。
一些紐約人喜歡吹："華盛頓是美國的首都，而紐約是世界的首都。"這倒不是指聯合國總部在紐約，而是一種城市自豪感，也不能說完全沒道理。站在中城（Midtown）的街道上，閉上眼睛，聽著熙熙攘攘人群的只言片語，你未必能立馬判斷這是美國。我曾在曼哈頓街頭觀察，發現除了本地的上班族，過馬路鎮定自若的往往是外國游客，而美國的本土游客多半帶著劉姥姥進大觀園的惶恐狀。這也難怪，美國其他地方都是車讓人，到了紐約就成了誰都不讓誰，一派適者生存的架勢。所以中國人到紐約，通常不會不適應。
用一堆堆書籍來當作商品陳列的架子，是文化用于裝點的妙用吧。
論高樓林立的壯觀程度，恐怕也只有中國可以媲美，美國其他城市通常把高樓集中在一小塊巴掌大的地方，絕不像紐約曼哈頓那樣形成規模效應。紐約還喜歡不停地修修補補，每個block都有一塊圍住的地方，或者有一幢樓在重新裝修，行人必須在腳架下的臨時通道上躡手躡腳。只有一處紐約絕對不同于中國大都市，那就是時報廣場不是步行街，除了新年倒數的那個晚上。我不知道廣場的十多個人行過道上有沒有出過車撞人的事故，但我覺得每次過街都是一場小小的歷險，想必每一個司機和行人都默默遵循著自己家鄉的交通規則。
時報廣場（Times Square，不是Time Square）是名副其實的視覺中心，主要原因是霓虹燈之多之密，大概除了拉斯維加斯沒有哪座城市可以企及，但賭城是所謂"罪惡之城"，而紐約卻總能把精神和物質，商業和藝術，時尚和賺錢巧妙結合起來，又不會造成違和感。時報廣場最多的霓虹燈廣告似乎是時尚牌子以及百老匯演出，但近日來，歡迎中國國家主席習近平的廣告也此起彼伏，出現在不同的方位和角度。我記得上世紀90年代，我看到的第一個中國廣告是999，大約在48街、49街一帶，離最中心的區域算是略有點偏了。如今，我居然在中心位置看到萬達在銷售武漢的樓盤，而且是全中文的，真是令人感慨。
這張照片能說明以下紐約現象：一，到處在裝修；二，這是一所教堂，但除了尖頂其他都更像是一家時裝店。當宗教場所設置在第五大道，上帝都成了名牌。
《中國日報美國版》的辦公室坐落在43街和百老匯交界的拐角，從28樓望下來，朝東的霓虹燈廣告盡入眼簾，南北的也能兼顧，唯一看不到的是自己一面的墻（即朝西方向）。斜對面有一個豎條的霓虹燈廣告，廣告語是"Our stage, your show"，我等了很久，依然沒看出在宣傳什么產品。我猜很多廣告都想出了特絕的創意，但最終忘了提產品，就好像中國的明星代言廣告，我基本只記得明星的模樣，不記得是什么產品，反正他們每人都要代言幾百種。經同事提示，突然明白，"Our stage, your show"真可以成為《中國日報》在美國的定位--沒錯，舞臺是人家的，但戲是由自己來演的，我們以前也叫"借船出海"，道理是一樣的。
看過電影《飛鳥俠》的都知道，百老匯的劇院因為年頭已久，一般都空間狹小。但如今的媒體和娛樂舞臺，大大小小不一而足，比如這兩天打開YouTube就能看到大量介紹中國的廣告短片，那便是一個大舞臺，覆蓋面遠遠不止紐約一地，美國一地。但小也有小的好處，百老匯的戲劇即便連演成百上千場，用人口比例來衡量依然屬于小眾，但它處于文化的上游，影響力可以波及很大很廣，比如我們熟悉的很多電影最初都是百老匯劇目。在文化的天秤上，紐約（尤其是曼哈頓）是偏向精英一頭的，各種劇院、博物館、時尚名店、脫口秀錄制場所匯聚一堂，隨便閑逛，都可以認出一個個熟悉的名字。其實，隨著通訊和交通不斷便利，這些功能是不必齊集在一處的。現如今，聚更多是象征作用，對于吸引游客最立竿見影。我一直覺得，多數中國人心目中的美國，其實就是紐約，就是曼哈頓，就是時報廣場一帶，因為，沒有機會在美國四處游覽、深入民間的人們，看到的就是這高度集中的廣告林。
