2012年3月28日，中國日報推出FAST模擬效果報道，在國際上引起強烈反響
毫無疑問，“一棵樹”（ 黃果樹瀑布）、“一瓶酒”(茅臺酒)、“一幢房”（ 遵義會議會址）是世界感知貴州的標志性符號。如今，隨著世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）進入施工的最后階段，貴州又將新增一張靚麗的地域名片。如果神秘的星際真有其他生物的跡象，那么，FAST一定是貴州代表地球鏈接宇宙的一束友善的“光”。
緊張施工中的FAST。姜東 攝
近日，隨著核心部件“饋源”首次升艙試驗的成功開展，FAST工程也漸入尾聲，這個世界級的巨無霸將在明年9月正式投入使用。FAST有能力將中性氫觀測延伸至宇宙邊緣，重現宇宙早期圖像，將人類探索宇宙未知的極限更近一步。同時，FAST將在未來的20-30年領先于其他國家和地區的同類望遠鏡。
人類對太空的探索，最早可追溯到400年前的科學家伽利略用望遠鏡開始，隨著科學技術的進步，人類發現除了可見光以外，不同波長的光波也是探索未知宇宙的“利器”。
為此，包括中國在內的六個國家開始在世界范圍內開始選址，希望能夠找到一個合適的地點建造一個大口徑望遠鏡，更好的接收宇宙發出的各種信號，從而更深入的探索宇宙。
反射板安裝（圖片來源網絡）
1993年，中國天文學家提出了在喀斯特洼地中建造500米口徑球面射電望遠鏡的設想，并選址于貴州省黔南州平塘縣的大窩凼洼地。利用貴州天然的喀斯特洼坑作為大口徑望遠鏡臺址，并在洼坑內創造性地鋪設4600塊單元組成500米球冠狀主動反射面。
2007年，世界最大口徑射電望遠鏡項目獲得了國家審批立項，成為中國九大科技基礎設施之一。
2008年12月26日，具有中國獨立自主知識產權的國家重大科技基礎設施—500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）工程奠基儀式在貴州省黔南州平塘縣 “大窩凼”的舉行。標志著工程正式進入實施階段。
‘饋源’實驗。姜東 攝
FAST‘饋源’支撐系統總指揮孫才紅說，“如果把FAST比作一只眼睛，那么‘饋源’就相當于它的視網膜，所有收集到的宇宙信號都要匯集到這里，通過它將宇宙的信號反饋給技術人員。”
放置FAST饋源的饋源艙直徑達13米，重30噸。通過6條鋼索將30噸重的饋源艙拉升，懸吊在巨大球面的中心。離地面越有140-160米，FAST每塊反射面的背后都有鋼索牽拉，可以隨著天體的移動來調整瞬時拋物面的方向，饋源艙也隨之一同運動，采集反饋信息。饋源支撐系統能否正常使用，決定著望遠鏡的“眼睛”能不能看，能看到多遠，能看得多清晰。
如何用鋼索驅動實現饋源艙的大范圍、高精度空間定位，是一個極具挑戰性的技術難題，無先例可循。而中國的科學家們，通過他們的智慧探索和經驗總結，把遇到的技術難題逐個攻破，為大射電望遠鏡的順利施工提供了保障。
俯瞰FAST（圖片來自網絡）
“我們采用了光機電一體化技術，創新性地提出了輕型索支撐饋源平臺，并使用并聯機器人進行二次精調，實現高精度指向跟蹤，這也是FAST的三大自主創新之一。” FAST饋源支撐系統總工程師朱文白說。
“目前，整個FAST的關鍵工程已經完成，預計到2016年6月份，所有的反射面板將拼裝完成。預計明年9月底前，所有的調試工作也將結束，到那時，FAST也將揭開神秘面紗，正式開始探索宇宙未知。”中科院氣象觀測臺首席科學家李迪說。
李迪形象的向記者描述了這個巨無霸,“如果把整個安裝FSAT的‘大坑’裝滿酒，那么全世界每個人都將分到5瓶。”
李迪說：“FAST每塊反射面的背后都有鋼索牽拉，可以隨著天體的移動來調整瞬時拋物面的方向，饋源艙也隨之一同運動，采集反饋信息。由于整個球體可以隨著‘饋源艙’移動而使得采集信息更加靈活，它的精確度也比目前美國的Arecibo天文望遠鏡精確3-5倍。”
FAST射電望遠鏡空中俯瞰圖（中國科學院國家天文臺供圖）
西澳大利亞大學天文學家李斯特說到，“我希望FAST的運行能夠幫助人類探尋更多的宇宙奧秘，特別是銀河系未知的脈沖星甚至是銀河系外的宇宙世界。”在李斯特給中國日報的郵件中，他表示，FAST的高精準度和靈敏度使得人類能夠在地球上更加完整的探尋在不同環境下不同星系之間的變化。
克瑞斯.索特是美國Arecibo大射電望遠鏡的負責人，他說：“FAST和美國的Arecibo有著很多的相似之處，二者之間可以形成互補，毫無疑問，FAST的建設對于天文學來說有著劃時代的意義，我也很期待能夠親自體驗FAST帶來的魅力。”
關于作者：楊軍，中國日報駐貴州記者站站長
