中國人在長期的歷史進程中形成了根深蒂固的全民尊玉，愛玉的民族心理，玉的神化和靈物概念、特殊權力觀點都植根于此，而玉文化本身則作為中國文明的一個重要組成部分。中華民族最少有7000年的用玉歷史，這使中國贏得了“玉器之國”的美譽，而和闐玉是中華民族的瑰寶，是中國的“國玉”，它是中華文明的奠基石之一。和闐玉出自我國西北新疆，是我國古今眾多玉中的一種，和闐玉文化指的是中華民族愛玉、崇玉、禮玉、賞玉、玩玉、藏玉，并視玉為命根子的傳統觀念。
冰晶玉肌飄清韻。毛衛華 攝影
和闐玉為何產自新疆，在考古發掘中卻很少發現有玉石？中國的古籍中把昆侖山稱為”群玉之山”或”萬山之祖”。《千字文》中也有”金生麗水，玉石昆侖”之說。《穆天子傳》一書對昆侖山中綺麗的景色和軼聞的描述常令中外文人騷客心儀不止。該書還記載，周穆王與西王母會于昆侖，兩人難舍難分，后周穆王”載玉萬只而歸”，可見和闐玉早有聲名。早在三千六百年到三千一百年前的商代，新疆的和闐玉要經過甘肅、陜西或山西才能到達商殷王都河南安陽，漢代的玉門關傳說即因該地為和闐玉進入中原的必經之處而得名。很明顯，原始社會開拓的玉石之路，這時已經比較完善了。歷史學家考證，和闐玉向中原輸出的時間大約有5000-6000年之久。早在絲綢之路開辟前，我國就存在一條從中國中原到歐洲地中海的”玉石之路”，這一條玉石之路堪稱我國和世界上最早一條溝通中西政治、文化和商貿的運輸線，是中國通往中亞、歐洲的一條很古老的道路。中國珠寶玉石首飾協會會長徐德明說，和闐玉首開了我國邊疆與中原、東方與西方交流的運輸通道，在東西方經濟與文化的交流中所起的重要作用遠遠超過了絲綢。“絲綢之路”是后來的絲綢交易商人利用“玉石之路”這一古老的通道發展起來的，而和田玉又利用此路世世代代向東西兩個方向輸出。可以說，和闐玉是東西方經濟文化交流的開路先鋒。
笑面佛祖。毛衛華 攝影
“昆山美玉”自古聞名于世，生活在昆侖山下、白玉河畔的和闐各族人民，世代都有“上山采玉、下河撈玉”的習慣。古代和闐人傳統的采玉方法是揀玉和撈玉，夏季昆侖山上的原生玉礦經風化剝蝕后的玉石碎塊，由洪水攜帶奔流而下，到了低山及山前地帶因流速驟減，玉石就堆積在河灘和河床中。秋季氣溫下降，河水漸落玉石顯露，所以秋季成為人們揀玉和撈玉的最好季節。河里撈的玉稱“仔玉”，質量上乘，但產量低；礦采的玉叫山料。
和田玉之美是地質運動、礦物成分等物質條件決定的，也就是自然形成的、與人事并無任何關聯的天然產物。它的堅韌、溫潤、瑩澤的質感及其素雅的色彩吸引著遠古先民。和闐玉（主要是仔玉）主要產于玉龍喀什河和喀拉喀什河，這兩條河史稱白玉河和墨玉河。每當夏洪爆發，將昆侖山上的玉苗沖刷下來，經過反復磨滾、撞擊，雜質盡去，只剩下圓潤光華如凝脂般的寶玉。和闐玉由于質地十分細膩，所以它的美表現在光潔滋潤，顏色均一，柔和如脂，它具一種特殊的光澤，介于玻璃光澤，油脂光澤，蠟狀光澤之間，可以稱為玉的光澤，這種美顯得十分高雅。和闐玉的名貴是中國人的驕傲和自豪，歷代以和闐玉雕琢的玉器工藝品是中國的國寶，和闐玉器，猶如一顆顆閃亮的名珠，把我國悠久的收藏賞玩文化點綴的無比亮麗。
玉白菜。毛衛華 攝影
和闐美玉甲天下，她之所以歷久不衰，歷久彌篤，除了其自身具備其它玉種不具備的物質屬性和優勢外，還有一個深刻原因，這就是附加于和闐玉之上的文化及精神價值，和闐玉是中國文化精神和價值的重要物質載體。由于在中國漫長的封建社會中，儒家文化具有主流意識形態的政治地位，故而儒家文化對玉文化的影響力最為深遠和巨大。孔子的玉德是利用玉的自然表征（即玉的化學的、物理的諸種性能）形象地解釋人們的品德和操行，孔子的玉德學大大推動了和闐玉文化的發展以及玉在人們心中的地位。
玉佛出山。毛衛華 攝影
如今的和闐玉石早已遠近聞名，其含義也遠遠超出了“玉石市場”的稱謂。全國普通老百姓只要來到新疆，來到和闐，就可以實現擁有和闐玉的愿望。由于和闐玉的優良玉質，幾千年來在中華民族中形成了民族愛玉心理，對玉的愛好，可以說是中國文化特色之一。“隱于幽山戈壁，浸昆侖之冰雪，割天山之川凌，棲于清泉之下，凝萬古之慧精，授女媧之拂采，化漢河之爍星，映九天之皓月，歷滄海之桑變，經世間之囂聲，耐萬物之寂靜。含而不露，隱忍不發，遂有神通矣”，中國許許多多的文人墨客對和闐玉以及和闐玉的雕刻描述為冰肌玉骨、金波玉液、冰清玉潔、瘞玉埋香、白玉無瑕、玉樹銀花、美玉無瑕等等，正可謂淋漓盡致。
金包玉。毛衛華 攝影
在中國玉文化之中能夠清晰的看到步向文明的足跡，在五千年文明的禮儀典章中，到處都能看見和闐玉的身影，中國人把玉看作是天地精氣的結晶，用作人神心靈溝通的中介物，使玉具有了不同尋常的宗教象征意義。其特殊的文化內涵更是根植于中華民族的心靈之中，“完璧歸趙”，記載的何嘗只是藺相如出使秦國的故事，它頌揚的是一種玉的精神，是人類恪守信約的美德和舍生取義的情操。中國是愛玉之國、崇玉之邦，俗話說“黃金有價，玉無價”。在這句話中，最終強調的是后三個字“玉無價”，而這里“玉無價”指的是中國“和闐籽玉”無價。也許有很多人只知道“玉無價”的說法，可能對其真正涵義尚未了解，中國江蘇盛世寶玉有限公司創始人倪國棟先生說：“玉無價”是指“神無價”、“文化無價”、“和諧無價”、“生命無價”、“資源無價”。有句話說的好：“金是錢，鉆是價，玉是生命”。新疆和闐玉她不僅僅是一種物品，而是經過幾千年的精神與物化承載，演繹成為中華文化。
“和闐玉從上世紀八十年代以后開始在市場上復興，進入上世紀八十年代以來，人們對和闐玉的追捧和投資熱度一浪高過一浪，隨著和闐玉價格的一路攀升以假亂真、真假莫辯的市場亂象也層出不窮，與本應高潔的和闐玉文化背道而馳”，新疆兵團寶玉石協會秘書長程陽說。
玉觀音。毛衛華 攝影
中國有句至理名言，叫“他山之石，可以攻玉”，這道出了琢玉的真諦。國家級玉雕大師郭海軍說，好的玉器，要具備四要素，即材質、造型、工藝、主題，這四要素使玉超越了其“山岳精英”的自然屬性，而包蘊了人的精神：山川之精英，人文之精美。然而一個嚴峻的現實是，新疆只是和闐玉原料的產地，并沒有形成加工產業鏈，和闐玉的加工基本上都在江蘇、河南等地，由此形成目前和闐玉文化中一個獨特的現象：新疆有玉無雕。不過這種獨特的現象被新疆藝術學院在4年前開辦的玉雕本科班而改變，從而也為新疆和闐玉文化產業化發展奠定了必要的基礎。
關于作者：毛衛華，中國日報新疆記者站、兵團記者站站長
