作為中國最大的互聯網公司之一互動百科的創始人、董事長，潘海東為自己設定了一個更高的目標：奔跑七大洲。他要在兩年之內，跑遍七大洲的馬拉松。
而他選擇的起點令人十分驚訝——南極。去年11月，潘海東來到了“地球的盡頭”，并在那里完成了他“奔跑七大洲”的第一站。
潘海東描述了在南極跑步是一種怎樣的體驗：“想象你在一個冰雪的世界里奔跑，只身一人，到處都是刺眼的白色，還有看不見的紫外線，也辯不清方向，你可能隨時都會受傷，甚至死亡。”
然而，跑完這場“南極圈里的唯一賽事”，這個不惑之年的男人成為了少數幾個在南極跑過馬拉松的中國人之一。
去年，共有55個來自22個國家的參賽者報名參加了第十一屆南極馬拉松，潘海東很幸運成為了其中的一員。他從北京飛到達拉斯，然后飛到圣地亞哥，并從智利的蓬塔阿雷納斯中轉，最終到了南極圈內、南緯80度的聯合冰川大本營，一共飛了43小時、將近2萬5千公里。
更為此程添色的是，潘海東一行并不是像普通的南極旅游團那樣坐船游覽南極圈附近的景色，而是直接坐著俄羅斯運輸機飛進大本營，省去了暈船、奔波，直面南極的冰雪天地。
在飛機上，一名曾跑過北極馬拉松的香港籍跑者Patrick和大家講了在極地跑步的經驗。他說，氣溫可能會達到零下30度，在這么低的溫度下，又要保暖又要防止出汗，穿得多了少了都不行。有時候，雖然路上沒感覺，但跑完你之后，你可能發現自己的腳趾頭都凍死了，黑了，以后沒法恢復知覺了。
這種種讓潘海東很害怕，他幾乎要放棄了。但最后，他還是覺得要堅持跑完。
“這很危險，甚至可能會危及生命，但一輩子也就這么一次機會啊。”潘海東說，這個道理，和創業差不多。
“有的事情可能聽起來很難，可是當你真正著手去做的時候，就沒那么難了。遇到困難的時候，覺得自己快要放棄的時候，你唯一應該做的就是努力堅持下去。”
潘海東說，他一到南極就真正認識到，這令以前去過的任何地方都無法比擬。他說：“或許是因為緯度太高，北極的風，陽光，云，所有東西都很不一樣。”
在這樣的條件下，南極馬拉松的組織者做了很多努力來確保參賽人員的安全，比如，在賽道兩旁每隔幾米就插上旗子，這樣參賽者才不會跑著跑著迷失方向；跑道都是用雷達探測過的，可以保證沒有冰縫；還有包括專業醫生在內的工作團隊全程陪護。跑者身著特殊的防護服，上身有三層，都是保暖且透氣、防止出汗的特殊材料，下身是兩層褲子，鞋子和滑雪靴差不多，另外還要帶上滑雪鏡，整個臉幾乎都被包起來了，以最大程度防止紫外線的傷害。
“即便這樣，有個70多歲的日本老人，在出發后不久就有點暈了，找不到方向，可能是周圍太亮了。我有點擔心，帶著他跑了一會兒，但后來也跑散了。”
令人難以置信的是，所有人都堅持跑完了比賽，其中47人跑完了全程馬拉松，另外8人跑了半程馬拉松。最佳成績是3小時35分25秒，最慢的跑了九個多小時，而潘海東不快，也不慢，跑了8個多小時。
他說：“我覺得跑步是最好的運動，因為對于馬拉松來說，排名不是最重要的，戰勝自己才是最重要的。我堅持跑完了，我就戰勝了自己。”
潘海東在2005年創辦了互動百科。十年來，跑步對他的事業也有很大幫助。
“跑步的時候，我放空自己的大腦。自己經營公司，每分每秒、甚至做夢都在想著公司的事情，那是很累的。但是跑步讓我整個人重新煥發精神，再回到工作，也就充滿了力量。”
潘海東熱愛創業，熱愛自己的公司，也熱愛跑步，但他把事業和跑步分得很開。
“人有愛好很幸運，有時間、有能力去做自己喜歡的事，就更幸運不過了。”潘海東很慶幸他自己就是這樣的人。
在跑步中，潘海東認識了很多人，很多有各種各樣的原因支撐著他們堅持跑步的人。
“跑步時候我碰到的一般是公司的高層啊、明星啊、成功的女強人啊、甚至還有在戰爭中失去一條腿的退伍軍人，他們都是很特別的人。”
潘海東也承認，能夠去跑馬拉松的人，多數都是社會各個領域的中流砥柱，是有時間、有錢、有社會地位的人群，而熱愛馬拉松的中國人越來越多，也說明中國的經濟在騰飛。
潘海東參加南極馬拉松，一共花費了十多萬人民幣，另外還要加上路費，是一筆很大的開銷，幾乎是2014年北京平均年收入的1.3倍還多，這并不是所有人都能任性地承擔的。
然而，潘海東說，他覺得跑步是一件一個人的事兒，是一件簡單的事兒，是他的愛好，僅此而已。在跑步中，他想明白了很多人生哲理。
“我們從小就被教育，不要輸在起跑線上。但是跑馬拉松的時候你會發現，起跑線并沒有那么重要，真正決定你能走得遠的，是你要學會找到一個適合自己的節奏。”
