當布魯塞爾和華盛頓各自的談判團隊正準備走向談判桌、為達成“具有雄心”的《跨大西洋貿易及投資伙伴關系協定》（TTIP）而進行三年多來第十五輪舌戰前夕，來自法國和德國的最高官員們對此提出了強烈的批評。
但布魯塞爾方面日前回應，計劃在奧巴馬離開白宮之前完成的談判進展順利。
而在此之前，德國副總理西格瑪爾·加布里爾在上個月的講話中提到，談判已經失敗，因為盡管“沒有人對此確切承認”，目前雙方沒有達成哪怕一項協議。
法國總統奧朗德在五月甚至警告說，任何允許美國在歐洲公共服務領域自由投資的協議都應該被否決。
通常來說，這種負面說辭可以不予考慮。因為當兩個經濟體計劃通過消除技術或關稅壁壘等各種手段，尋求滲透對方市場的途徑、尤其當他們進入到了談判最后的攻堅階段時，較量雙方的政客們為了獲得優勢位置，都會猛打這種威脅牌。
但是這一次，德法并不像是在使用這種談判技巧。變化多端的跨大西洋局勢使得歐美的TTIP談判看起來的確命途多舛。
它的問題不少，小到擔心談判者能不能在奧巴馬2017年1月卸任前完成協議文本的制定，大到懷疑美國和歐盟各自層出不窮的內部問題會不會讓談判走向破產。
從雙方目前發布的報告和文件中，大量篇幅集中在農業、汽車產業、服務業等產業的貿易關稅、投資市場滲透和監管規范問題上，但很難找到這兩個貿易巨頭在這些領域所達成的共識。
歐盟各國的貿易部長們將在本月開會，可能討論如果他們無法在奧巴馬離開白宮前達成此協定，那之后要如何應對。當然，奧巴馬是期待通過TTIP、TPP（跨太平洋伙伴關系協議）和巴黎氣候變化協定為其政治遺產奠基。
但不幸的是，美國新任總統候選人們質疑這些自由貿易和投資協定，布魯塞爾方面也因日益嚴峻的多重危機占用了過多政治資源而無力加速雙邊談判。歐盟的工作重點被難民危機牽制，他們甚至于9月4－5日在杭州舉行的G20峰會上尋求國際援助。
歐盟必須在全球恐怖主義的形勢下想盡辦法保證歐洲的安全，同時它也必須規避英國脫歐帶來的負面后果，盡管目前來說，正式的“離婚手續”還遙遙無期。另外，歐盟還要竭力創造更多的工作機會。這么多棘手的問題使得布魯塞爾的歐盟官員們只能在夏季休假回來后趕緊對他們的待辦事項重排優先順序。
《跨大西洋貿易及投資伙伴關系協定》尋求的是在美國與歐盟——這個有著8億消費者的龐大市場——之間形成一種更加緊密的貿易和投資伙伴關系；但問題是歐美經貿關系的根本實質在于競爭，而非在全球供應鏈上進行互補。
這也就解釋了為什么他們在談判中難以讓步允許對方進入自己的市場。事實上，他們的協定談判沒有多少必要性。這種僵持也就導致了對話可能瀕臨失敗。
當初，美歐雙方之所以開始進行談判，很大程度上是源于他們希望在全球金融危機和中國崛起的背景下，形成更緊密的經濟和政治聯盟。因而，在美國主導的TPP（跨太平洋伙伴關系協議）中，中國亦被排除在外；而歐盟方面，一邊和美國對話，一邊也在緊鑼密鼓跟其他亞洲國家進行自由貿易談判，但并不與中國就此進行接觸。
實際上，在開放的全球化時代，歐美這種經濟結盟算盤是舊思維的體現。中國方面則是一直不懈努力，希望能夠和這兩個先進的經濟實體打造更緊密和更高水平的貿易和投資伙伴關系。
美歐已經在這個錯誤的方向上走了很遠。而現在，他們發現《跨大西洋貿易及投資伙伴關系協定》談判道路曲折坎坷，雙方甚至可能會進入死胡同。
（本文是中國日報歐洲分社記者付敬發表在9月8日出版的《中國日報》上的專欄文章，姚悅洋翻譯。）
