12月20日清晨，云南西雙版納關累港晨霧籠罩，沉悶而響亮的汽笛聲劃過寂靜，在港口的河谷里不斷回響，這是第53次中老緬泰湄公河聯合巡邏起航儀式，中老緬泰四國共派出7艘執法船、190名執法人員參加，總航程預計500余公里。
8點45分，伴隨著聲聲汽笛，7艘執法船緩緩駛出關累港，一路下行，出中國，經過老撾、緬甸，最后到泰國。
參與巡航的53902號艇駕駛艙里的老船長坐在高椅子上，眼睛觀察前方水域，右手負責操作，左手時不時的豎起大拇或是食指指揮著一旁的徒弟，嘴里還偶爾為身旁的徒弟講解。
譚建華在訓練之余教徒弟們怎樣觀察復雜航道情況（錢程 攝）
此刻，這位原本就很清瘦的老船長臉上沒有一絲絲的笑容，他的臉上寫滿了兩個字“專注”。“老船長”名叫譚建華，今年剛好40歲，作為云南省公安邊防總隊水上支隊53902號艇的一名船長，他曾經卻是湄公河上的“船老大”。
從職場菜鳥到船老大：興趣是最好的老師
1976年，譚建華出生于重慶市萬州區，出生在長江邊的他，從小吹著長江風長大。小時候，譚建華始終覺得船長非常神氣，從小便立志要做一名優秀的船長。
初中畢業后的譚建華如愿進入了重慶河運學校駕駛專業，學習如何在山區河道駕船。兒時的夢想成真后，在學校的譚建華非常用功努力，專業考試不僅名列第一還曾贏得航海學會的獎學金。
從重慶河運學校畢業后的譚建華在長江一帶的商船上做起了水手，每月領著400多元的工資。譚建華聽說湄公河開通了航運，而且水手工資很高。隨后，他便來到云南西雙版納，成為了湄公河上的一名水手，從基礎水手一步步做起，2004年，終于成為了一名真正的船長。
航行訓練中密切關注江面情況（錢程 攝）
在譚建華心里，湄公河沿岸的村落、大樹、大石頭以及河里的暗礁全都裝在他心里，用他自己的原話說就是了如指掌。在湄公河開船過程中，譚建華親眼目睹幾百場事故，他把這些事故的內外因素進行總結，并結合自己的專業知識，把航道情況和操作規程記下來。4年后，譚建華終于完成《湄公河航線參考圖》，書中圖文并茂地對中國景洪至泰國清盛碼頭之間348公里的航道水文、航道走向以及礁石分布進行介紹。此后，譚建華又完成了《瀾滄江-湄公河河道與引航》一書。從此，譚建華成為了船友眼中公認的湄公河“一流船長”，也正因為如此，他成了別人口中的“老船長”。
幾年過去了，譚建華不滿足于給別人打工的生活，便和幾個同學一起合資買了艘船，自己當上了船老板。原本以為有了自己的船后，會賺得多一點。不幸的是，新船還沒開多久就在金三角附近水域遭到了搶劫。那時，在湄公河上跑貨運的船老板無一幸免。
譚建華與戰友一起檢查對船艇的除銹效果（王小雪 攝）
譚建華說，從2007年起，湄公河就開始不太平了，那時的民船經常被不法武裝非法攔截。對方常常以檢查違禁品為借口持槍逼停民船，趁機搜刮財物。
2011年10月，聽到湄公河慘案消息后的譚建華和其他船老板都絕望了。遇害的13名中國船員譚建華全都認識，他曾經和他們一起出過港，一起吃過飯，還一起吹過牛。從那以后，大家都不敢在湄公河上跑船，有的賣船離開了，有的在默默等待形勢的好轉。譚建華陷入了絕望，當時他還有100多萬買船的錢沒有掙回來。盡管如此，他沒有離開，依舊堅守在那。譚建華說，他對湄公河有感情，湄公河不僅見證了他的夢想，還見證了他半個人生。
從船老大到操舵兵：用另一方式守護湄公河
2011年10月5日，“華平號”和“玉興8號”兩艘中國商船在湄公河“金三角”地區水域遭劫持，13名中國籍船員被殺。25天后，中老緬泰四國在北京發表《關于湄公河流域執法安全合作的聯合聲明》，建立起四國執法安全合作機制。兩個月后，云南公安邊防總隊水上支隊組建，四國首次湄公河聯合巡邏執法正式啟動。
云南公安邊防總隊水上支隊成立時，編隊船艇由誰來操舵成了一大難題。當時的譚建華聽說要成立水上支隊，便報了名，經過考試、體檢、政審等程序，一路過關斬將。2011年11月20日，譚建華被特招入伍，成為云南省公安邊防總隊水上支隊53902號艇的一名操舵兵。這一次，譚建華開始用另一種方式守護著湄公河。當第一次以一名邊防警察的身份開船時，譚建華的心里有種說不出的激動。
譚建華在船上邊看前方的航行情況邊吃飯（張錚 攝）
從那以后，他不僅自己開船，還帶了幾名徒弟。譚建華總說，作為一名特招船長，不光是要自己會開船，更肩負著傳幫帶的重任，不然拿什么去面對國家賦予我們的榮譽。
在休息時間里，譚建華總向廣大官兵講自己剛進到湄公河如何一步一步的記航道，學認水，學操舵……并把以前在河運學校所學的專業，以及自制的湄公河航行圖，航行視頻毫不保留的提供給大家學習。
此外，在實際操作教學過程中，利用每一次巡航期間，譚建華總是手把手的結合理論對操舵兵進行大膽實踐。先在一般航道學操舵，再到復雜航道操作，先上水，再下水……經過幾年的調教，譚建華開始讓他的徒弟進行下水航行“破膽”。如今，看著操舵兵的快速成長，譚建華雖喜在心頭，但卻嚴在臉上，對徒弟越來越嚴。
譚建華告訴記者，他希望明年能夠讓徒弟開著船跟在他的后面獨立操作。
從操舵兵到老船長：愿用一輩子為湄公河護航
五年來，譚建華和戰友開著53902號艇，出色完成了第1次、第2次、第3次......第53次聯合巡邏執法任務。這期間，從未出過任何安全事故。
譚建華在泥灘上現場為戰友們傳授狹窄航道的注意事項。（錢程 攝）
如今，湄公河航道上商船來往穿梭頻繁。五年來，中老緬泰多次開展湄公河聯合巡邏執法。隨著湄公河聯合巡邏執法的不斷深入，湄公河航道恢復往日的熱鬧。每當巡邏時，過往商船、民船看見巡航官兵都會熱情招手或是鳴笛打招呼。五年前的關累港小而荒涼，大伙都說抽半根煙，就可以走兩圈。而如今的關累港早已今非昔比了。
譚建華告訴記者，每當看到以前的船友能安全地跑船，賺更多的錢養家糊口，心里就特高興。
“我愿意一輩子為湄公河護航，為保護湄公河水道安全盡一點綿薄之力。”譚建華說。
今年十月份，電影《湄公河行動》上映，5年前的慘案重回公眾視野，但對于巡航的老船長而言，五年來，他們從未遺忘。譚建華告訴記者，如今一想到“10·5”湄公河慘案死去的同胞，心里就一陣陣的難受。每次路過同胞遇害的水域，腦海里也總會浮現出他們的模樣。
20日下午六點多，巡航隊伍抵達老撾孟莫聯絡點，當船穩穩當當停靠在岸邊時，譚建華臉上終于露出了久違的笑容。
老船長笑著說：“這會兒才能真正放松！”
關于作者：李映青，中國日報云南記者站站長
