世界杯開賽之前，鳳凰衛視《一虎一席談》欄目作了一期通俄門陰影下的美俄關系，其中有敘利亞內戰、朝半島如何緩和等諸多事態。節目臨近結束時，主持人問了一個世界杯問題，當時在場的俄羅斯外交官笑著調侃道：就我個人而言是希望俄羅斯奪冠，但我們是現實主義者，就目前情況來看，這是不可能的。
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的確，不管是圈內圈外、各類賽事、各俱樂部，非俄羅斯人同俄羅斯人自己也都不看好這支要在本土進行比賽的隊伍。2016歐洲杯俄羅斯1-1戰平英格蘭，隨后接連輸給名不見經傳的斯洛伐克和威爾士，俄羅斯小組墊底出局。賽后的新聞發布會，主教練斯盧茨基直接宣布辭職，稱俄羅斯需要找到新的教練，去帶領他們備戰兩年后的本土世界杯。
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?通常球界也認為俄羅斯隊僅是依靠東道主之利，走上世界杯賽場的，小組出線的賠率都很低，賭球者也不會把寶押在它身上。
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2018年6月14日，第21屆世界杯揭幕戰在莫斯科盧日尼基球場打響，東道主俄羅斯隊在斯塔尼斯拉夫·切爾切索夫率領下5比0大勝沙特隊，隨后又以3:1戰勝埃及隊，讓人刮目相看。切爾切索夫贏球后用軍禮在禿頭上致敬的畫面讓人難忘。
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老實說，俄羅斯開局遇到的兩個對手，都屬弱旅。憑著分組，東道主真正的硬仗只到同烏拉圭隊角逐才開始的。
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?這場比賽，烏拉圭隊蘇亞雷斯的低平任意球射入后，拉克索爾特射門又打在切里舍夫身上改變方向折射入網，后又門前頭球腳推將3比0比分保持到了終場，烏拉圭三戰全勝獲得小組頭名，而俄羅斯隊則獲得小組第二。
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?有論者稱按照本屆比賽賽程，由于E組的阿根廷和F組的德國意外輸球，俄羅斯有很高機率落到小組第二的位置，再加上法國、巴西和比利時英格蘭這兩支球隊中的一支，幾乎所有的奪冠熱門都云集上半區。在這樣的情況下，俄羅斯顯然更想落到A組第二，以便進入下半區，避開這些實力強大的奪冠熱門。如此來說，俄羅斯隊本場比賽是有意誘敵深入，故意輸球，不得而知。不過有一點肯定的是，如有可能，俄羅斯隊寧愿與墨西哥隊一爭高下，而不想過早遭遇德國。
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但不管怎么說，這場比賽，俄羅斯隊同前面相比判若倆隊。是遇強變弱了還是計謀一環，不得而知。一切似都要后面的比賽來驗證。但從場面上看，俄羅斯隊似不太像有意放水，而是實力不濟。好在俄羅斯隊還沒有出局，東道主引發的觀眾熱情依然會火熱下去。
