說到閱讀理解，我總是忍不住想起自己親歷的囧事。若干年前去德國工作以前臨時學了點德語，顯然各種不夠用。租了房子入住以后，出門看看路牌，上邊寫了“ EinbahnStraße” 一詞，當時只認識Straße是街道的意思，自作聰明地覺得，嗯，前邊那個詞不認識也沒關系，反正就是這個大街。于是放心出去走走，走了不多遠，拐到另一條街，發現還有這么個牌子，疑惑地想：兩條街怎么重名？再往前走，發現肯定出岔子了，附近的小街全是這個名字啊？滿頭大汗地左拐右拐終于回到了家，趕緊打開詞典看看這是啥大街啊？結果詞典里赫然寫著：EinbahnStraße：單行道！
德語閱讀有問題，我的確可以自我解嘲說：我一共也沒學多少小時嘛！但是英語可是從十幾歲就開始學了，結果到了英國還是會有問題。剛到倫敦時去一個超市，看到一個標簽上寫著：2 for 3。一共就一個英文單詞加兩個阿拉伯數字，卻把我看懵了。腦子里飛快地轉著幾個備選答案：這是兩磅買三個還是三磅買兩個呢？嗯，三磅買兩個那干嘛不直接寫1.5鎊一個呢？所以一定是兩鎊買三個，哎呀反正夠便宜啊！于是果斷拿了三個（忘了是啥了），去柜臺排出兩鎊大錢，還自己解釋說：兩鎊買三個對嗎？2 for 3。哈哈哈, 收銀員小姐姐實在忍不住笑了：2 for 3這意思是說你買二送一，一共是三個。唉，英國人這腦回路，那買一送一怎么不寫1 for 2, 而是老老實實說“買一送一”呢！繞得我這個歪國仁好苦啊。
作為漢語教師，除了外語要各種通關，還得看得懂學生寫的作業、作文、考卷。有時候真是百般猜度無頭緒啊。曾經有個老師看到學生寫了個句子：他爸爸是個工八。當時就忍不住想，這孩子，這么初級的水平就會罵人啦，還寫錯了一個字。還好后來忍不住跟學生溝通了一下，才知道人家想寫的是：他爸爸是個“工人”！
有一次我在判卷子時，看到一個學生寫作文只寫了了幾行，還在下邊胡亂寫了個句子：“老師，您讓我們寫三百字，真的無理！”哈，好無理？這是一個好無禮的學生啊。于是憤憤不平，跟同事們抱怨了一番，得到不少安慰，稍覺平復。正在此時，另一位精通日語的同事提醒了我：這個學生是不是日本人啊，日語中“無理”其實是漢語中：“困難，為難, 勉強”的意思啊。聯想到這個學生平時對老師一向非常有禮貌，這段公案才總算真相大白。
說完了教師們的閱讀理解，我們現在談談可憐的學漢語的學生們。我學過幾周日語，幾十個假名都沒認全，真心佩服得一天到晚認讀漢字的學生。曾經有個學生跟我說他的經歷，說剛到中國時，大街上看到警察，警服上寫著兩個漢字“警察”，看了一下，只覺得是兩團筆畫好多的字，猜不出意思，再看看背后，寫著“JINGCHA”！還是看不明白！好在現在有的警服上開始寫“POLICE ”了。嗨，說到底漢語的國際化還是前路漫漫啊，啥時候全世界都能看得懂“警察”這兩個漢字而不是“POLICE”這個詞，那才算是真正國際化啦。
大街上閱讀理解還有不少陷阱，比如繁體字啦什么的，除此以外還有一個障礙我以前安全沒想到。話說有一次口語課上我讓大家每人介紹一個學校附近的飯館，要求介紹飯館名稱，位置，主要特色，服務水平等等。一個學生上來介紹了完了，我點評道：你介紹得很好，可是你還沒告訴我們飯館叫什么名字呢。“這個，”學生訥訥地說：這個飯館的名字特別長，記不住。我看看手機里的照片吧。然后他打開手機，一字一句地讀道：“面-醬-炸-京-北-老”，他一字一頓再加上發音也不標準，聽完大家都一臉茫然，我也完全沒聽懂，趕緊跑過去看照片，原來是“老北京炸醬面”，但是行文是從右到左的形式，難怪學生念倒了。
我當場幾乎笑哭，趕緊解釋了一下，說我們中國古代，如果是橫式的牌匾等，經常是要從右往左寫的，現在的好多老字號都還是遵循這個傳統的。話音未落，另一個學生立刻呼應：對對對，上次我的朋友約我在王府井全聚德見面，我在附近找了半天，只找到一個德-聚- 全！
并不是認識了漢字就能夠順利閱讀理解，閱讀時的背景知識也很重要。還有個學生在街上溜達，很快就發現了一個中國街道閱讀常用字：“拆”。眾所周知，由于中國經濟的快速發展，大規模的建設項目頻頻上馬，祖國各地“拆”字頻現，所以這并不為怪。于是學生開始問中國人，并回來查詞典，字義是搞懂了，背后的原因還是弄不明白。
“老師，我查了這個字，為什么到處要拆房子？”
“這個，比如說要修路，所以得拆這里的房子，政府給他錢，他可以去別的地方買房子，給好多錢呢！”
本來已經覺得說得夠清楚明白了，學生卻似乎理解無能，都張目結舌的。一個意大利學生居然當場質疑道：“路可以去別的地方”。
“呃，這個，我急中生智地說：“意大利人口沒有中國多。中國修路的時候，不經過小王家就經過小李家…”總算對付過去啦！
我還親歷過另一則文化相關的閱讀理解故事，時間太久遠了可能現代人都難以理解啦！多年以前，在某高校貼出了一則布告，內容是處罰一個女生：違反學校規定，與校外人員同居，長期夜不歸宿，導致懷孕等等, 總之勒令退學。（我不太了解現在高校針對此類事件會如何處理，聽說大學生都已經可以結婚了，跟男友同居應該不算個事兒了，但是當時就是大逆不道，經常得面臨被開除的后果。）
當時（二十多年前啦）我和其他一些中國和外國同學都擠到布告欄前邊看。幾個外國學生擠在一起看了半天，七嘴八舌討論起來，幾乎都帶著迷茫的神情。幾乎每個人都在問“為什么？為什么？”一個學生似有所悟，居然跟其他幾個學生講解起來：嗯，跟校外人員同居，這個不行？那可能跟校內人員同居的話就沒問題？！
其實閱讀理解不行，豈止是布告看不懂，就是日常生活也面臨不少麻煩呢。話說在某高校食堂，大牌子上羅列了一大溜各式面食，其中面條類有“雞絲面”“牛肉絲面”“老干媽肉絲面”等等。排在我前邊的一位外國同學一邊看一邊讀，忽然困惑不解地自言自語說：老干媽肉絲面，這老干媽肉是什么肉啊？
