陰冷的地下室,沒有窗戶,不見陽光,條件十分簡陋,滿桌子的白色粉塵,刺耳的"嗡嗡"聲。在這樣的環境中,每天工作8小時以上。
3月5日上午,記者徑直來到山西省地質博物館地下一層,見到了戴著防塵面罩正在干活的古生物化石修復師呂波。
1987年出生的呂波剛過而立之年,但他從2012年1月到山西省地質博物館從事古生物化石修復工作,已整整七個年頭。
這種類似于石匠的工作,對于一般年輕人來講,是比較枯躁、乏味的,但大學畢業的呂波對這項工作卻似乎情有獨鐘。
"我畢業于山西農業大學,本身是學農林經濟管理的。畢業后便應聘到了山西省地質博物館。剛開始修復甲龍、肯氏獸、巨齒龍,到現在修復了大大小小1000余件化石。"
卸下面罩的呂波,面帶微笑,露出些許書生氣。
呂波介紹說,"擇義王氏鱷"屬主龍形類,生存在距今約兩億四千萬年前的三疊紀中期,是"中國肯氏獸動物群"中的掠食者,比恐龍和鱷魚的生活年代要早很多。目前,"擇義王氏鱷"屬種是依據很不完整的材料建立的,缺乏有效的鑒定特征,不少國內外學者甚至懷疑擇義王氏鱷的有效性,認為擇義王氏鱷是個存疑屬種。
2010年,在北京古脊椎動物研究所專家的幫助下,山西地質博物館在在榆社三疊系采集到新的完整的化石,包括距離原產地8公里外的一具完整的無頭骨個體,以及距離原產地4公里外的11具集群埋葬個體。
這些標本修復之后,通過與加拿大自然博物館的合作研究,初步確定這些新的化石很可能與"擇義王氏鱷"為同一屬種。對這些新化石的研究,不僅能夠明確"擇義王氏鱷"的有效性及形態特征,也能很好確定該屬種的系統分類位置。新的"擇義王氏鱷"化石有望成為山西地質博物館又一鎮館之寶。
在山西地質博物館古生物展廳,我們見到這塊國寶級的王氏鱷化石。在兩米見方的巖板上,錯落有地致呈現著11條王氏鱷,體態各異,栩栩如生。也許是一場從天而降的災難,11條鮮活的生命定格在小小方圓之中。
正是由于對古生物化石修復工作的熱愛和刻苦鉆研,年齡不大且非專業出身的呂波,擔負起"擇義王氏鱷"的修復重任。
"剛開始面對的是一個巨大的石塊,化石被包裹在堅硬的巖石里。"
"不好判斷化石在哪一層,'開包'需要豐富的經驗,要拿捏好分寸。先用鋸子在巖石三分之一或二分之一處切開,用肉眼仔細觀察化石大致在哪一層;隨后用鑿子、鏨子清理掉多余的巖層。"
"這是一件精細活,圍巖硬,化石軟,稍有不慎,就會破壞化石結構,因此工作時要特別小心,鉆心致志,凝神屏氣,不能走神。"
"當大約清除掉30公分厚的巖石之后,圍巖的質地發生了細微的變化,同時顏色也開始明顯泛白,大概1毫米之下就是王氏鱷化石的真身了。"呂波回憶。
"這時,需要將風刻筆換成剔針更加謹慎小心的清除化石周圍的巖石。剔針與縫衣針很像,但硬度卻要大很多。"
"王氏鱷化石僅有1.5米長,從頭部到尾椎細小、精巧,部分腹肋只有幾毫米,有些區域甚至還疊覆在一起,顯微鏡下也極難分清。必須全神貫注,心無旁騖,才能避免誤傷化石。"
"遇到比較松軟的部位,要用一種由丙酮和清漆合成的液體噴灑在化石上面,起到加固的作用。這種液體有一定的毒性,噴灑時要特別小心,還要罩上防護罩。"
"一天下來,有時只能修復指甲蓋大的一小塊,人卻累得頭暈眼花,腰酸背痛。"
呂波說,在最艱難的時刻,中科院專家唐治路對他給予很大鼓勵,"唐老師說,現在考驗的已經不再是技術,而是匠心、毅力,一定要堅持住!"
這塊十分珍貴的化石凝聚了呂波兩年多的血汗和癡情。
由于王氏鱷化石的巖板過大,修復工作只能在地下室和室外大棚進行。酷暑下,室外大棚悶熱異常,汗如雨下的呂波用細如針尖的風刻筆,將圍巖一點點剔除,汗水和著粉塵在他臉上、身上流淌。寒冬里,地下室潮濕陰冷,呵氣成霜,呂波穿著厚厚的棉衣,拿風刻筆的雙手凍得又紅又腫。
風刻筆是一種風動工具,需要連接氣泵才能工作,氣泵工作時非常嘈雜。除此之外,風刻筆在清理圍巖的過程中還會發出像切割鋼筋一樣的刺耳聲,并揚起陣陣粉塵。
呂波經過長達兩年、共計2800多個小時的修復之后,王氏鱷化石終于完整地呈現在世人面前。
"它像一件精美的藝術品,展現著2.4億年前一群王氏鱷爭相搶食的逼真畫面。"
呂波說,感覺一條條王氏鱷在他手里又活了起來,心中既有一種責任感,也有一份成就感。
"每當露出一點王氏鱷化石的頭骨和牙齒時,都有一種看到自己剛出生的孩子的感覺。"
"當整個化石暴露在圍巖外面2/3,就算大功告成了。"
呂波說,巧合的是,當王氏鱷化石修復完成時,他自己的孩子也降生了。
"天道酬勤,這是老天對我的饋贈和眷顧。"
"這是迄今為止世界上發現的同類化石中標本最多、完整程度最高的一批,也是保存最完整、最清晰、關聯性最強的一組'擇義王氏鱷'化石。"呂波言語中充滿自豪。
據了解,2018年5月,在山西地質博物館召開的古生物研究成果發布會上,"擇義王氏鱷"與"左云晉地甲龍"化石和鋸齒龍類化石三項古生物研究成果首次公開亮相,立刻引起古生物界的極大反響,慕名前往山西地質博物包參觀的省內外游客絡繹不絕。
談到這些年取得的收獲和成就,呂波十分謙虛,"這都是跟博物館的老師傅們學習的結果,他們付出更多。"
"術業有專攻,還有很多地方有待提高。"
呂波表示,下一步,他打算去北京、武漢等地向專家們請教,學習更多的專業知識。
"山西榆社、武鄉一帶還有很多的王氏鱷化石等待我們去發現、挖掘。"
關于作者：孫瑞生，中國日報山西記者站站長
