無法翻譯成英文的“氣”，是打開中醫大門的鑰匙，也是調理身心健康的關鍵，是理解中國文化的根本。
一 罕見的“氣”
氣，WHO直接用漢語拼音 Qi 表示, 這在致力于為全世界提供標準翻譯的世衛組織非常罕見。
一方面說明“氣”是中國文化獨有的概念，在西方沒有對應的詞匯，無法用現有詞匯來翻譯。另一方面，“氣”的概念實在太重要了，不能用一個似是而非的解釋，必須用原來的發音，為它創造一個詞。
實際上，用拼音Qi來翻譯“氣”是一個非常聰明的做法。就像是我們的音譯外來詞，用邏輯翻譯logic, 中國古代和邏輯接近的有詞匯，如理學、名學等，但邏輯一詞更能表達西式文化。而Logic的本義是能把真理和錯誤區分開的科學（the science of distinction of true from false reasoning）。 Logic詞根是 log,意思是‘speak’,衍生詞‘logo’意思是‘symbol for easy recognition’。
氣已經深深嵌入到中國文化中。在遠古時候到現代，傳承流變至今，充分體現了中國文字和中國文化的特點。
二 重新奪回王位的 “氣”
“氣”字本身流變也很有意思。
在甲骨文像是“三”，意思是云氣層迭形，到戰國演變為
，漸衍變成云氣興起的樣子。后
來隸變，以“氣”代“氣“，”氣“廢而不用。還有人創造了“炁”，認為炁為先天之氣，氣為后天之氣，氣為氣流之氣。今天“氣 ”復又被采納為「氣」之簡體字，也是唯一正式寫法。
氣是中國古代哲學基本范疇之一，古人以具體物質形態的氣體為模型，構想了宇宙的聚散、絪缊、升降、振蕩等運動形式。
《道德經》說“萬物負陰而抱陽，充氣以為和?！?萬物處于不斷的運動變化之中，寒暑更替，生老病死都是氣運動變化的結果。一鼓作氣，來自《左傳 ? 莊公十年》，第一次擊鼓時士氣振奮。比喻趁勁頭大的時候鼓起干勁，一口氣把工作做完。
三 決定生老病死的氣
中醫認為氣是構成人體并維持人體生命活動的最基本物質，人體是由氣聚而成的有形之質，而無形之氣，則具有推動臟腑的功能活動等作用。氣屬陽，有推動、營養、氣化、溫煦、固攝、防御等作用。氣的運動，稱為氣機。氣的基本運動形式為升、降、出、入。氣的病理變化主要有氣虛、氣滯、氣陷等。
WHO為氣做出的定義是： The basic element that constitute the cosmos and, through its movements, changes and transformations, produces everything in the world, including the human body and life activities. In the filed of medicine , qi refers both to the refined nutritive substance that flows within the human body as well as to its functional activities. 氣是構成宇宙的基本元素，通過它的運動、變化和轉變，產生世界上的一切，包括人體和生命活動。在醫學領域，氣既是人體內流動的精制營養物質，又是其功能活動。
《靈樞經·決氣》：“何謂氣？ 岐伯曰：上焦開發，宣五谷味，熏膚，充身澤毛，若霧露之溉，是謂氣。”
黃帝問什么是氣?岐伯說上焦把飲食精微物質宣發布散到全身，可以溫煦皮膚、充實形體、滋潤毛發，就像霧露灌溉各種生物一樣，這就叫做氣。
現代物理學認為世界三種流（flow）構成，物質流、能量流和信息流。中醫的“氣”，是三位一體，包含了物質流、能量流和信息流。
對氣的理解，也是中西醫分野的開始。西醫學強調人體的物理結構，并相信人體由不同的有機及無機物質組成，這些物質組合成蛋白質、細胞、組織、器官、生理系統以及整個身體。
而中醫則有著不同的觀點，中醫并不強調分離的部分，而是以身體為一個整體。氣是構成人體及生命活動的最基本及最重要的物質，并構成人體臟腑及經絡生理功能。
四 氣是打通身體和心靈的橋梁
如果一個人老是‘垂頭喪氣、唉聲嘆氣’，那么離開‘氣息奄奄’就不遠了。
如果一個人‘平心靜氣’‘一團和氣’，肯定是一個健康的人，眼睛閃閃發光，精神振奮，做事情積極向上，意氣風發。說明“氣”是理解精神和肉體健康的關鍵。
根據徐文兵老師的解釋，人有兩個操作系統，一個是先天系統。如心臟的搏動。另一個是后天的系統，即‘三觀’，也叫‘意’。
我們不能直接影響心跳，但是可以用‘意’指揮調整呼吸，也就是調息來調整精神狀態，進而走向健康。這也是中醫傳統養生的核心理念：“調息以調形，調形以調神”。
太極拳是‘三調’理論的杰出代表，也是受到世界各國人民喜愛的健身運動。打太極，首先要平緩呼吸，然后通過特定的動作來調整身形，最后通過平息和正形來調整心神。最終實現鍛煉精氣神和保健身體的目的。
大道至簡。健康的嬰兒，在睡覺的時候兩臂上舉，做投降狀，就是一種自然的調息，因為在這種姿勢下，人體的氣會非常暢通。但是成年后，身體老化，意識復雜后，反而喪失了這種技能。
俗話說：“學道不學道，學個狗睡覺。”就是說練睡功時，要側著身體，好像狗一樣曲著身子。一只手屈臂枕頭，另一只手直撫于臍眼(丹田)，一只腳伸展，一只腳彎曲。
五 昂首挺胸 VS 含胸拔背
只有沉住氣，才能成事?！恫烁T》說“每臨大事有靜氣。靜而后能安,安而后能慮,慮而后能得。”
在太極和大部分中國功夫里面，第一步都是氣沉丹田，然后虛靈頂勁。而現代體操一般都要求挺胸、抬頭、收腹。尤其是以芭蕾為甚。這樣的姿勢別人看著很好看，可是提心吊膽讓自己不舒服。
中醫認為胸部是陰，后背是陽，陰的東西應該藏起來，保護起來。所以在工作之余，不妨脫掉高跟鞋，焚根香，喝杯茶，把提起來的心和吊起來的膽放回原位，讓自己靜下來。
六、拓展閱讀
警惕，以下高能，非傳統文化愛好者慎入！
《靈樞/決氣第三十》黃帝曰：六氣有，有余不足，氣之多少，腦髓之虛實，血脈之清濁，何以知之？岐伯曰：精脫者，耳聾；氣脫者，目不明；津脫者，腠理開，汗大泄；液脫者，骨屬屈伸不利，色夭，腦髓消，脛痹，耳數鳴；血脫者，色白，夭然不澤，其脈空虛，此其候也。
白話解釋：黃帝問精、氣、津、液、血、脈六氣的有余和不足各有什么表現?如何才能了解氣的多少、腦髓的虛實、血脈的清濁呢?
岐伯說：精的大量耗損，會使人耳聾；氣虛的，可使人的眼睛看不清東西；津虛的，腠理開泄，使人大量汗出；液虛的，四肢關節屈伸不利，面色枯槁沒有光澤，腦髓不充滿，小腿酸軟，經常耳鳴；血虛的，面色蒼白而不潤澤；脈虛的，脈管空虛下陷，從這些就可以了解六氣異常的表現。
人體的氣主要有兩個來源，一是自父母傳下來的「氣」，稱為「先天之精氣」；二是來自自然界的物質，包括空氣、食物及水。來自空氣的稱為「清氣」，來自食物和水的稱為「水谷之精氣」。兩種精氣會用作氣的原料，并通過以下臟腑的加工及轉化而形成人體之氣。
中醫認識到保持身體健康的一些重要因素，除了先天的遺傳及臟腑的平衡外，健康的生活模式特別是健康的飲食習慣亦非常重要，因為只有透過健康的飲食，我們才可從飲食物中獲取最寶貴的精微物質，以生化人體之氣。
氣的四大功能：1.推動作用就如風﹝高度活躍之氣﹞推動了帆船及轉動風車一樣，人體的氣是身體重要的能量，推動著各種功能。中醫認為氣能激發人體的生長發育，促進人體臟腑、經絡及組織的生理功能。此外，氣促進血的生成及循環，以及津液的代謝。若出現氣虛的情況，氣的推動功能便會減弱，生長發育會因此變得遲緩，而臟腑經絡的生理功能亦會減弱，血的生成亦會出現不足，造成一連串的健康問題。2.溫煦作用。自然界中，氣態比液態含較高熱能。同樣地，身體中的氣亦有像熱能般的溫煦作用。作為身體熱力之源，氣為身體提供溫暖，保持了人體體溫。若有氣虛的情況，便會引起體溫下降、惡寒怯冷及四肢不溫等癥狀。3.防御作用。中醫認為致病其中的一個原因為外邪的侵襲，外邪是引致疾病的環境因素，它們分別為風、暑、濕、燥、寒、火。透過抵御外邪的侵襲，氣保護了身體，并維持著健康的生理功能。氣的防御功能可理解為身體免疫系統的一部分。4.固攝作用。固攝有統攝、控制及固定的意思。氣的固攝作用表現為對身體物質及臟腑的鞏固，并讓身體組織維持于正確及應有的地方及位置。氣使血液運行于脈中﹝血管中﹞，防止其逸出脈外。這些氣亦控制了汗液、尿液及唾液的分泌及排泄，防止津液流失。還有，氣能固藏精子，防止其遺泄，并有固定臟腑器官的位置及防止下移的作用。若氣虛，氣的固攝功能便會減弱，引致健康問題如出血、尿頻、早泄、腎下垂或胃下垂等。氣的推動作用與固攝作用互相補足，一方面，氣推動了血的循環及津液的分布；另一方面，氣控制及調節了津液的分泌。5.氣化作用。氣化是指在氣的作用下體內所發生的各種變化。透過氣化作用，氣能將身體的物質相互轉化，轉化為氣或其他精微物質。例如，食物經過氣化作用后，會化為水谷精微，然后轉化為氣及血。同樣地，食物殘渣經過氣化作用后，亦會化為尿液及糞便，排出體外。整體地說，氣對機體精微物質的轉化及代謝有著重要的作用。
氣的四種運動方式。氣透過不同的運動進行各種功能。氣的運動在中醫理論中稱為「氣機」，不同的氣有著不同的運動形式?；旧?，氣有四種運動形式，分別為升、降、出、入。這些運動非常重要，若它們停止，人的生命亦會終止。不同臟腑之氣各有其獨特的運動形色。例如，脾氣有向上升的特性，會將水谷精微上輸，這功能稱為「升清」；而胃氣則有向下降的特性，將食物殘渣往下輸，這功能稱為「降濁」。有些臟腑之氣并不限于一種形式，例如肺氣于呼氣時「出」，吸氣時「入」；并于宣發時「升」，肅降時「降」，肺氣可說具有四種升降出入的運動形式。各種的氣運動形式互相協調平衡，升與降的運動相協調，而出與入的方向亦相平衡。這協調平衡，對促進組織、臟腑及經絡的生理活動非常重要。若體內氣機失調，身體會出現各種健康問題。如肺氣的下降運動受阻，會出現咳嗽，中醫稱這情況為「肺氣不降」；胃氣上逆亦會引致惡心及嘔吐等。
氣的四個種類，分別為元氣、宗氣、營氣及衛氣。1.元氣是最原本的氣，亦是身體中最重要及最基本的氣。元氣乃屬先天性的物質，它先由腎所藏的先天之精化生，之后又倚賴脾胃化生的后天之精所充養，元氣發于腎間﹝命門﹞，并通過三焦循行全身，內至五臟六腑，外達肌膚腠理﹝身體的表面﹞。元氣是身體所有生命活動的動力，除了促進生長和發育，它更可維持組織、臟腑及經絡的功能。2.宗氣是指積聚于胸中的氣，其生成是由肺從自然界吸入的清氣和脾胃從飲食物中化生的水谷精氣兩者結合而成。宗氣主要聚集于胸中，貫注于心肺之脈﹝血管﹞，于呼氣時「出」，吸氣時「入」，它運行于呼吸道之間，促進肺的呼吸運動，并控制著語言及聲音的強弱。此外，宗氣更流貫了心脈，推動及調節心臟的搏動以及血氣的運行，并影響肢體的寒熱與活動。3.營氣是具有營養作用的氣，它們經常在脈中﹝血管中﹞運行，與血有著密切關系，由于營氣與血常一起運行于脈中，故亦有「營血」之統稱。營氣主要由脾胃運化的水谷精微所化生，它從中焦開始，經肺進入經脈，周流全身。營氣有陰的特性 ，能將氣轉化為物質。透過注入于脈中，營氣成為血液的組成部分，并促進了血液的化生。營氣亦會為全身的生理活動提供營養。4.衛氣是負責保衛及抵抗外邪的氣，它可以被理解為身體免疫系統的一部分，能保衛身體免受疾病的侵襲。與營氣比較，衛氣屬陽，并有較多功能性的特質。衛氣與營氣一樣，都由脾胃運化的水谷精微所生成，但它們循行的位置卻不同，衛氣行于脈外，營氣行于脈中。營氣主要散布于橫膈膜及胸腹內，而衛氣則在體外循行于皮膚之中。一方面，衛氣保衛了身體并抵御外邪的入侵，另一方面，它調節及控制汗孔的開合與汗液的排泄，以及為臟腑、肌肉及皮毛提供溫養作用。營氣及衛氣同出一源，各行于脈中與脈外。透過協調營氣﹝陰﹞及衛氣﹝陽﹞功能，身體維持了健康的發汗、恒溫及免疫功能。
