在中老年群體中，“老寒腿”可能是他們最熟悉的骨科詞匯之一。但實際上 ，“老寒腿”是一個民間約定俗成的“非官方詞匯”，無論中醫還是西醫臨床教材中都暫時還沒有對這個詞匯的定義。其主要指的是反復發作、久治不愈的下肢（尤其膝關節）酸麻疼痛等癥狀的統稱。由于這類筋骨問題患者大多為老年人，并且有“遇寒遇冷癥狀加重”的特點，所以“老寒腿”就成了一個很生動形象的概括。由于群眾基礎太廣泛，因而目前在臨床上很多醫生為了便于溝通，也會以這個表述詞匯來與患者交流，可以說“老寒腿”也算是由民間逆襲而影響專業范疇的代表了。
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目前人們口中說的“老寒腿”主要指“膝關節骨性關節炎”，是中老年人冬季易發作的常見病。病因主要是因為隨著年齡增加關節軟骨發生退行性病變，使關節周圍的韌帶松弛，關節滑膜萎縮或增生，分泌的滑液減少或病理增加，從而導致關節活動不利、腫脹、疼痛等癥狀表現。冬天氣溫低、雨雪多、路面滑，因而“老寒腿”患者在生活工作上會感覺更加痛苦，而且外出活動的時候骨折等風險的概率也會加大，因而有該問題的人群和家屬在冬季 一定要提高警惕。基本原則就是保暖、適度活動、規范預防和正規治療。中醫藥方面的針灸、黑膏藥、按摩是對這一類問題非常有效的措施（但必須選擇正規醫療機構和醫生，各類隨意掛中醫名頭的路邊門店不在推薦范疇內）。
“老寒腿”的防治有三個誤區我們要注意：1、雖然在老年人中多發，但絕不是老年人的專利。年輕人群由于運動導致膝關節損傷治療不當、以及現在很多女孩子不管什么季節都是“要風度不要溫度”，也會年紀輕輕出現“老寒腿”的癥狀。2、以為癥狀沒了就是痊愈了。癥狀的好轉不代表病灶的消失。通過上面的介紹，我們知道“老寒腿”和環境天氣的關系非常緊密，因而隨著天氣轉暖，癥狀會減輕或暫時消失，但這個時候反而更應該注意，尤其夏天在長時間空調環境下，一定要提前做好膝關節的防護。3、不能不動，也不能只動“患處”。適度的體育鍛煉可防止肌肉萎縮，增加腿部肌肉力量，可以有效防止和減緩老寒腿的癥狀表現，這方面的推薦運動有游泳（水溫不要過低，不推薦冬泳）、太極拳、快走以及慢騎自行車等，活動量以身體舒適、微微喊出為宜，貴在持之以恒。老寒腿的主要癥狀由于多表現為膝關節疼痛活動不便，所以有的患者會只鍛煉膝關節部位，經常以半蹲姿勢作膝關節的前后左右搖晃運動，其實這是不科學的，因為半蹲和單純關節運動會加大膝關節承重和刺激，反而會導致癥狀加重，不利于恢復。
“老寒腿”還有個偽孿生兄弟
但還有一類下肢類疾病，癥狀與“老寒腿”非常相似，一般人非常容易把二者混淆。這類問題就是下肢血管病變，其中又以下肢動脈硬化閉塞癥最為多見。下肢動脈硬化閉塞癥早期可有腿部發涼、麻木、無力、抽筋等表現，常易被誤以為是缺鈣或腰椎類問題；程度再加重到了發展期就會表現為間歇性跛行，走個幾百米腿就酸痛麻木必須要休息休息才能緩解，更嚴重的一次甚至走個百八十米就得休息下；再嚴重得話就出現靜止狀態下腳趾也會疼痛，夜間痛感更明顯，有時候睡著了能疼醒，腿部垂下來能緩解點，有的人只能瞪眼到天明，這樣長此以往整個人體得健康狀況就非常危險。下肢動脈硬化閉塞癥的臨床癥狀由于也是以下肢肌肉關節的疼痛、麻木、腫脹、活動不利為主，因而非常容易與老寒腿混淆。
對于下肢動脈硬化閉塞癥患者來說，老寒腿的那些治療手段可能就不管用了。如果一直未得到正確治療，下肢動脈硬化閉塞癥發展到后期可以導致組織壞死截肢。 因而當出現了膝關節腫脹、疼痛、活動不利等癥狀的時候，一定要及時正規就診、詳細檢查，以便明確病種、病因，從而更好的“對癥下藥”，避免貽誤病情，導致不必要的悲劇。
