短視頻在青年人中的影響力是巨大的。《訂閱：數字時代的商業變現路徑》透露，根據YouTube的調查，美國高中生最喜愛的名人，排名前六的都是YouTube的博主。通過對YouTube上千禧一代訂閱用戶的調查，他們有40%表示，YouTube博主會比自己的朋友和家人更理解他們；甚至有60%的受訪者表示，他們的生活和世界觀被某位YouTube博主改變了。
年輕人為什么會喜歡YouTube，而不是傳統的電視和廣播？因為他們更喜歡真實，雖然這些視頻的制作都很粗糙，但卻是真實的。本書作者在采訪中發現，美國千禧一代的成長處于對公權力失去信任的時代，當時的媒體都在跟美國政府勾結，捏造關于伊拉克和阿富汗大規模殺傷性武器的報道，他們對主流媒體徹底失望。除了信任問題以外，傳統媒體的語氣也很容易讓千禧一代反感，這種高高在上的口吻是不能讓他們產生共鳴的，他們需要的只是如實展示出來，剩下的留給他們自己去思考。所以，短視頻記者不會面無表情地站在鏡頭面前播報新聞，而是像制作紀錄片一樣將觀眾帶入新聞發生現場。
由此可以看出，網絡視頻要的就是真實性，而不是完美，這是爆紅視頻的本質，畫面粗糙而內容卻很重要，這也可以回應一些專家關于網絡視頻以丑為美的批評。像快手、抖音上很多的短視頻，拍攝水平看起來很low，而觀看的年輕人卻感覺很high，因為這是真實的。
當然，年輕人對傳統媒體的討厭，還在于傳統媒體是少數人決定了大多數人的愛好，電視劇往往被電視臺和投資者決定了命運，而觀眾卻無法參與。短視頻不但有海量的內容可選擇，還因為分發機制的建立，讓更多觀眾喜愛的內容得到了推薦。而在新聞事件面前，人們更愿意犧牲清晰度，以換取速度，這也是后來自媒體和短視頻平臺成為許多新聞熱點來源的重要原因之一，他們比傳統媒體平臺快多了，人人都可以成為一線記者。到了今天，許多傳統媒體已經開始采用自媒體的視頻或者圖片文字了。
但整體來看，短視頻和直播在今天的爆發，是更為綜合的因素。首先，自由分發機制的建立，讓更多的人可以參與其中，特別是一些平臺通過算法來減少頭部化現象，讓更多創作者得到機會；第二，優秀內容的創作者可以得到平臺穩定的激勵性收入，后續還有廣告分成、直播帶貨的紅利以及觀眾的打賞收入；第三，拍攝工具便捷高效，一輪又一輪的技術進步，讓智能手機成為視頻拍攝最便捷的工具，即使專業設備價格也已經十分親民，且便于攜帶和后期編輯；第四，視頻的觀看對于受眾而言十分便捷，而且逐漸養成習慣。美國人平均每天會花5個小時看視頻節目，而比這花更長時間的，只有工作和睡覺。從中國互聯網監測報告來看，短視頻用戶和短視頻觀看時間大幅度增加。為了迎合觀看視頻的需要，手機和手持電腦屏幕已經變得更大更亮更清晰了，無處不在的WiFi，更是火上澆油。
還需要關注的是，盡管外界談論年輕人如何孤僻，但他們已在互聯網創造出精彩紛呈、引人入勝的世界。在這里，他們不只是內容的消費者，更是以社區成員的身份融入其中，彈幕就是一個典型的形式。帶有社交性質的互動，遠優于傳統媒體，年輕人可以為他們熱愛的博主點贊，寫出發自內心的評論，或者為了不錯過最新的視頻而去持續關注，后續可能還會購買創作者的同款服裝，參與粉絲見面會等，一些網絡名人的線下見面會已經在陣勢和氛圍上不輸傳統娛樂明星了。如何解釋這一現象？年輕人內心深處都渴望一種認同感，希望有人與他們同在一個世界，擁有共同或類似經歷，內心感受被重視，收獲心理上的共鳴，這對于傳統的媒體而言是不可能的。這就可以理解，為什么有的粉絲見到他們心目中的偶像——短視頻的創作者時，會有激動流淚、失聲大哭等情緒表現。而此時，短視頻創作者與粉絲們就像是創造了一個新的社區，而且是真正屬于他們的世界。
（初定于二〇二〇年七月二十五日，修改定稿于二〇二〇年八月十六日）
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