全國第七次人口普查數據顯示，我國總人口共14億人，與2010年相比增長5.38%。東北地區人口占比下降1.20個百分點，過去十年，東北地區人口十年減少1101萬人，東北人口已不足1億人。
在新中國成立時，國家大力發展重工業，東北三省發展的勢頭強勁。但改革開放后，東北經濟開始走下坡路。進入21世紀，東北人口持續走低，近年來已經出現了人口負增長。人口流失進而影響了東北的經濟的發展，產生惡性循環。
黨中央高度重視東北地區老工業基地的振興。黨的十九屆五中全會提出振興東北是“十四五”的目標，也是促進中國區域協調發展的重要階段性任務。
人口問題是振興東北繞不開的基礎議題。經濟結構差異是引發東北地區人口流失的主要原因，經濟結構差異對人口遷移的影響正在逐步擴大。
過度依賴農業和重工業，忽視第三產業尤其是新興產業的發展，導致東北地區經濟缺乏活力。傳統工業和農業提供的工作崗位數量相對固定，薪酬水平也較為穩定，沒有為東北地區勞動力提供足夠的就業空間。
經濟發展差距是導致人口流失的直接原因。類似北上廣深這樣的一線大型城市正憑借自身的優勢吸引著大量的流動人口。相比其他指標，東北三省經濟發展差距對人口流出的影響表現出穩定增加的趨勢。
此外，教育與環境因素對人口流動有一定的影響，但是具體作用因各省情況不同而所有差別。吉林省和黑龍江省教育與環境因素對人口流失影響保持穩定，這與兩省科研機構組成相對穩定并且教育資源較為豐富有關。遼寧省教育與環境因素對人口流動的影響波動較大，遼寧距離北京和發達的東部地區更近。
人口遷移的制度性障礙在逐步減少。東北人口的外流本質上是理性經濟人的自主選擇。東北地區只有打造出聚集人才、人盡其才的包容性社會環境和良好氛圍，才能吸引更多的人口和人才，為經濟發展提供持續動力。
東北地區的天然資源具有其獨特的優勢，冰雪旅游、綠色旅游，避暑旅游等都顯現出東北地緣方面的得天獨厚。對于一些新興產業來講東北地區還有很大的發展機遇。新一輪振興計劃在著力結構調整的同時，也需要著力留住更多的高質量的年輕東北人。針對東北人口凈流出的情況，要從增強經濟活力著手，加強引進和利用好現金和技術，吸引人才集聚。
從歷史上的“闖關東”到當前的“孔雀東南飛”都是經濟助力的結果。只要經濟社會發展能夠形成足夠的吸引力，流動人口就會隨之而來。激發市場活力、提升產業競爭力，推動就業、促進工資增長，是發展的核心和應對人口流出的根本解決之道。振興東北經濟的謀劃，需要充分考慮人口因素，要未雨綢繆，創造更多就業機會，推動產業升級。
為此，東北應改變行政作風，促進市場化正規化競爭。規范化正規化的商業競爭模式是市場經濟發展的基石，長期以來東北經濟都具有較強的行政依賴特色，企業管理也帶有明顯的行政色彩，導致東北國有企業改革滯后，民營企業發展受阻。有必要對現有制度進行改革，樹立自由競爭的東北新形象，避免“投資不過山海關”的情況。
此外，東北應放開生育政策，鼓勵生育。對東北地區低生育率和人口凈流出疊加導致的人口負增長，必須要引起高度關注，東北地區目前的人口結構已經不利于經濟社會的長期均衡發展。“單獨二孩”和“全面二孩”等一系列逐漸放開計劃生育的謹慎政策，對解決東北地區超低人口出生率來說，其效果不可能達到預期。因此，我們可以盡早實行自主生育政策。
通過經濟鼓勵、降低育兒成本、生育保障等綜合配套鼓勵生育政策來提高生育水平。例如可以通過兒童補貼、稅收減免等經濟鼓勵政策提高愿意生育家庭的生育水平，通過延長產假、完善生育子女女性支援制度、延長義務教育階段（特別是將學前教育列入到義務教育階段）等方法降低育兒成本，通過普及生育保險、幼兒醫療免費等提倡和鼓勵生育的綜合配套措施來提高生育水平。
東北地區人口長期減少的原因是多方面的。這里面既有“投資不出山海關”的管理機制的問題，也有自然地理因素的制約，更有思想觀念上的束縛。促進人口與東北振興良性互動，實現東北振興取得新突破，任重而道遠，需要長期的落實政策和解決問題或許才能讓東北把人留住。
作者簡介：作者為齊齊哈爾大學外國語言學及應用語言學學科帶頭人，二級教授，碩士生導師，哈爾濱工業大學社會管理與工程博士，2020級研究生劉卓對此文亦有貢獻。
