2019年11月習近平總書記在上海市考察時提出：“人民民主是一種全過程的民主”。這是他站在政治視角上對中國特色社會主義民主的高度概括。2021年3月，《全國人民代表大會組織法》修正草案與《全國人民代表大會議事規則》修正草案在十三屆全國人大四次會議通過，“全過程民主”明確被寫入這“一法一規則”。這兩件事也許意味著，中國式民主在全過程民主的方向上正在持續推進。
全過程民主是一種新型民主形態。
人類社會對于民主政治進行了長期的多種多樣的探索。尤其是近現代西方國家對于民主政治的探索和實踐產生了廣泛的影響，也取得了可觀的歷史性成就。這是客觀的歷史過程和歷史事實。但是，站在今天的角度上觀察西方國家的這種探索仍然存在許多根本性的問題，資本對于民主的干預甚至控制是任何人無法否認的制度缺陷。超越西方式的民主道路、尋找適合自己國情的民主道路是許多民族國家正在積極從事的工作。
中國人民根據自己的國情、借鑒歷史的資源和他國的經驗教訓進行了曲折艱難的探索，全過程民主是我們長期奮斗尋找到的新型民主形態。其特點在于，第一，民主的廣泛性。全過程民主試圖超越西式民主只代表社會少部分人（尤其是社會上層）權益的狀況，盡最大可能地滿足整個社會絕大多數人的權益要求，從而使這種民主具有更大的廣泛性。一個典型表征是我國人大代表和政協委員都是來自五湖四海，涵蓋各個行業、各個民族、各個階層、各個地域。而全國人大是我國最高權力機關，全國政協是我國多黨合作和政治協商的重要機構。第二，民主的全程性。西式民主的一個重要特征是在選舉時民主得以貫徹和落實，但選舉一結束民主就要在一定程度上萎縮和下降了。全過程民主試圖將民主貫穿到公共生活的全部過程，既包括選舉過程，也包括決策過程、管理過程、監督過程和協商過程。這幾個環節既有所區分又連接貫通，內在統一地形成全過程民主的完整鏈條。第三，民主的真實性。正是基于以上兩點，全過程民主在民主的質量上具有更大的實在性。民主的真實性和虛假性當然存在質的判斷，同時也應該看到二者之間還存在一個度的問題。越真實的民主應該是越廣泛、越深入的民主。從這樣的角度上，全過程民主是更為真實的民主。這種真實性體現在基層群眾多種多樣的協商活動中，也體現在基層意見直通最高國家立法機關和行政機關上，也體現在重大決策的反復醞釀和多方研討中。第四，民主的高效性。任何民主都有工具性的一面，都服務于社會的公共事務和公共利益。其服務的效率和成果和民主制度的設計和安排緊密相關。全過程民主著眼于運行效率的提高，著眼于工作成果的增強，著眼于廣大人民美好生活的創建和提升。一個方面它注重把一些細枝末節、可有可無的環節予以節省提高工作效率，另一個方面注重在一些重要環節（比如決策）發揮出盡可能大的功能，實現應該具備的現實價值。
全過程民主是中國人民長期探索的成果。
民主是近代中國人民努力追求的價值目標。從孫中山領導的舊民主主義革命到中國共產黨領導的新民主主義革命，民主都是革命的重要內容和目標。但是，由于主客觀多種條件的限制，我國在民主的道路上取得的成就常常不令人滿意，中國人民為此進行了艱辛的奮斗，經歷巨大的曲折。改革開放之后，在黨的領導之下，各個領域、各個階層的民眾進行了廣泛的實踐探索和理論探索，經過四十年的積累，終于量變導致質變，我們在制度和實踐上都取得了可觀的成果。
全過程民主的基礎和前提是中國共產黨在戰爭年代和建國后二十八年領導形成的民主制度。但其操作性的成果主要是改革開放之后通過反復實踐和長期探索形成的。尤其是進入新時代之后，這些探索向縱深發展，向實效發展。比如協商民主是全過程民主的重要組成部分。早在上個世紀八十年代，黨的十三大提出“建立社會協商對話制度”。2007年國務院新聞辦公室發表《中國的政黨制度》白皮書，提出“選舉民主與協商民主相結合”。黨的十八明確提出“健全社會主義協商民主制度”的方針。2015年中共中央印發《關于加強社會主義協商民主建設的意見》，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發《關于加強城鄉社區協商的意見》，中共中央辦公廳印發《關于加強政黨協商的實施意見》。黨的十九大提出，“發揮社會主義協商民主重要作用。”經過三十余年的探索，作為中國式民主的一項重要內容，協商民主在我國社會獲得了穩固的制度保障，在社會各個層面得到積極的實施，取得了多領域的巨大民主成果。
全過程民主適合中國的國情。
民主制度的核心理念和具體設計必須符合一個國家的實際情況，才能真正推進整個社會的進步和人民的福祉。全過程民主是從中國這片土地上生長出來的民主類型和民主形態，因而非常符合中國的國情。第一，我國人口數量龐大、結構復雜，全過程民主適合巨大人口條件下的民主實踐。從具體操作來看，要讓各個階層群體、各個地域領域、各個行業職業的人群的權益都得到保障，不僅要有一個真正以人民為中心的制度，還必須有多個環節多種程序的保障，必須進行廣泛但又有效率的多方多層協商，必須找準最廣大人民的利益公約數。全過程民主可以承擔起這個任務。第二，我國社會發展到今天，社會需求結構復雜多樣，全過程民主可以較好地滿足這種需求結構。隨著經濟的發展、網絡的發達、社會空間的開闊，廣大民眾的需求呈現出較大的調整和前進。總體上看需求的內容更為多樣，需求的標準更為高企。不同個體、不同群體之間既有共同的權力和利益訴求，也有不同的權力和利益訴求，后者滿足起來更為不易。這樣，多渠道、多環節、持續性地溝通和協商就是必要的，全過程民主正好可以起到這個作用。第三，我國的政治制度和政黨制度具有自己的鮮明特點，全過程民主正好與之相適應。我國的政治制度和政黨制度是近代以來中國人民長期奮斗歷史邏輯和實踐邏輯的必然結果，堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一是其基本特征，多黨合作制是政黨制度的基本特點。全過程民主是中國特色社會主義政治發展道路自然生長出來的民主形態和民主類型，與我國的政治制度和政黨制度具有高度的契合性。
全過程民主具有開放性和前進性。
作為一種民主形態和民主類型，全過程民主在我國已經明確地形成，在我國廣闊大地上生動活潑地實踐著，其制度還在演進，其形態還在生長。這說明至少到今天，全過程民主還具有較大的開放性和前進性。這與當代中國的三個特征緊密聯系。
第一，中國特色社會主義政治將繼續發展。黨的十九大報告明確指出：“推進社會主義民主政治制度化、規范化、程序化”。在這一道路上，全過程民主將在更加成熟和定型的方向上發展自己，它仍然有較大的前進空間和優化可能，仍然具有較大的開放性和延展性。第二，社會治理狀況還在發生較大變化。隨著我國進入新發展階段，一些新的社會問題和社會矛盾肯定會出現。全過程民主勢必要發展出新的體制和動能來解決這些問題和矛盾，在這個過程中，全過程民主本身也得到優化和強化。第三，科學技術尤其是信息技術正在迅猛發展。在當代社會，科技進步正在為人類更好地感知、認識社會提供大量新的方法和工具，也為人群新的分化和組合提供新的手段和載體。在改革開放的中國，不可阻遏的科技進步也帶來了民主不可阻遏的進步，毫無疑問，在可以預見的未來一段時間，這一過程在全過程民主的方向上將會極大地發展。
（作者：劉東超 中共中央黨校【國家行政學院】）
