每年三、四月份，到南方越冬的候鳥就忙著北歸了。
候鳥應(yīng)時而歸，飛越關(guān)山大地，長途遷徙數(shù)千公里，甚至上萬公里，演繹著候鳥適應(yīng)氣候變化和生態(tài)變遷的生存能力和巨大能量，更在天地間繪就了數(shù)不盡的詩情畫意。
作為媒體攝影人，我曾無數(shù)次追逐拍攝和采寫候鳥，在榮成天鵝湖、在黃河三角洲濕地、在黃海深處的長島、在廣西中越邊境、在西藏高原都曾有我為拍攝美麗的候鳥而不辭辛苦的記憶。僅僅為大天鵝就留下了幾萬張圖片。為拍攝候鳥照相機鏡頭不斷更新，長焦鏡頭由200變?yōu)?00、后又由400變?yōu)?00，卻也總感覺不能完美留下候鳥那些美麗的影像。
統(tǒng)計顯示，全球目前已知鳥類有9000多種，其中有4000種是候鳥。每年做周期遷徙的候鳥多達幾十億只。目前我國的鳥類有1400多種，參與遷徙的鳥類有730多種。
所謂候鳥就是那些每年在繁殖地和越冬地之間進行周期輪回長途遷徙的鳥類。包括天鵝、野鴨、鴻雁、丹頂鶴、灰鶴、燕子、杜鵑、黃鸝、黃雀、柳鶯、白枕鶴、白頭海雕、蒼鷺、雀鷹、蠟嘴、大山雀等。候鳥一般在春夏季節(jié)在北方地區(qū)繁殖，冬季在南方溫暖地區(qū)越冬，這樣就形成了春季由南方向北方飛，深秋飛往南方的輪回遷徙。
鳥類遷徙可以說是世界上最神奇、最壯觀、最偉大、最美麗的自然景象之一。只是鳥類遷徙的距離各不相同，從數(shù)千公里到上萬公里不等。體長36厘米，體重僅80-120克的北極燕鷗可謂是候鳥遷徙的冠軍，因為它每年在北極和南極之間長途遷徙，每年經(jīng)歷兩個夏季，從北極的繁殖區(qū)南遷至南極洲附近的海洋，遷徙距離超過4萬公里，這種具有驚人耐力的鳥兒通常會聚成幾萬只的大群棲息和遷徙，讓人驚嘆不已。而天鵝、大雁、鶴、野鴨等候鳥遷徙的距離也超過數(shù)千公里。人們熟悉的燕子同樣是遷徙高手，不同品種的燕子遷徙距離從幾千公里到2萬公里不等。著名的北京雨燕，夏季在北京周邊地區(qū)冬天竟然可以遷徙至非洲大陸。
候鳥遷徙，會巧妙地利用天氣，它們會選擇春天南風(fēng)的大風(fēng)天向北遷徙，冬天的大風(fēng)天向南遷徙，候鳥利用大風(fēng)天高空的超強風(fēng)速和浮力以提高飛行速度和節(jié)省體力。候鳥的的飛行速度很快，尖尾雨燕飛行速度可以達到每小時170公里，最快時可達每小時350公里左右。新西蘭的鳥類學(xué)家用衛(wèi)星跟蹤器跟蹤了24只斑尾塍鷸（讀音chéng yù），這些鳥用了接近8天的時間創(chuàng)造了著世界鳥類不間斷飛行的記錄，從阿拉斯加，穿越太平洋飛到新西蘭，持續(xù)飛行了11680公里。持續(xù)長途飛行的鳥兒體重會大幅下降，多數(shù)鳥類經(jīng)過數(shù)千公里或上萬公里的長途遷徙，體重會下降三分之一乃至減半。當然，大多數(shù)候鳥在遷徙途中會中途停歇，補充食物和水。鳥類年復(fù)一年長途遷徙，飛行的都是同一條路線。不得不說，鳥類驚人的飛翔耐力和對棲息地超乎尋常的定位能力讓人類感到不可思議。鳥類專家的研究表明，候鳥憑借其特有的遺傳基因，具有超強方向感和記憶能力，它們利用自然景物視覺定向、地球磁場定向和天體的太陽、月亮和星星定向從而可以輕松完成遙遠的長途飛行。
有意思的是，候鳥的遷徙都是成群結(jié)隊的，包括天鵝、大雁、仙鶴、野鴨等大型鳥類在遷徙的時候，常常集結(jié)成群，飛入高空便排成一字形或“人”字形的隊伍，許多人并不明白鳥類遷徙為什么會形成這樣特有的隊列。其實，鳥類在空中這樣飛翔自有其非常科學(xué)的道理。因為，長途飛翔將消耗鳥類巨大的能量，領(lǐng)頭的候鳥通常要付出更大的力量，在飛行過程中在其“頭雁”身后會形成一個低氣壓區(qū),跟隨飛翔的鳥利用氣流波動和起伏就可以大大減少空氣的阻力，從而節(jié)省大量的能量。研究表明，候鳥群組成“人 ”字形的飛行隊伍,飛行速度比獨自飛行快71%。長途飛行，候鳥的隊形會不斷變化和調(diào)整，頭鳥也會由體力強壯者輪流來擔(dān)任。不過，體形較小的鳥類在遷徙中與雁、鶴等不同，常常采用封閉群。幾千只數(shù)萬只鳥結(jié)群，遷徙時撲天蓋地。
目前，全球有8條候鳥遷徙路線。其中經(jīng)過中國的遷徙路線有3條，一條是從阿拉斯加至西太平洋群島，經(jīng)過中國東部遼寧、山東、江蘇、浙江、江西、福建等沿海省份。第二條路線是東亞至澳洲的遷徙路線，即從西伯利亞經(jīng)過中國中部省份、太平洋、新西蘭到澳洲。第三條路線是中亞地區(qū)到印度半島的遷徙路線，從中亞各國到印度半島北部，每次遷徙都要翻越喜馬拉雅山脈。每年全世界都有數(shù)以億計的候鳥，在相隔成千上萬公里的繁殖地和越冬地之間往返遷徙。當然，由于氣候的變化因素、特別是自然環(huán)境的變化對候鳥的遷徙帶來很大影響，這使眾多的候鳥群落改變了原來橫跨中國到太平洋和南亞、東亞過冬的習(xí)慣，使中國出現(xiàn)了越來越多的冬季候鳥棲息地。包括榮成天鵝湖、鄱陽湖、巢湖、洞庭湖、南四湖、太湖、洪澤湖、三門峽水庫、江蘇鹽城黃海濕地、云南昆明湖、還有全國600多處濕地自然保護區(qū)，均有不同數(shù)量的候鳥在這些湖泊和濕地越冬。榮成天鵝湖是中國最大的大天鵝越冬棲息地之一。每年秋冬大批的天鵝從數(shù)千里外的西伯利亞貝加爾湖等地飛到這里越冬。鄱陽湖是“東亞—澳大利西亞”候鳥遷徙路線上最重要的水鳥越冬地，目前已經(jīng)記錄到鳥類20目76科235屬462種，占我國1445種鳥類的31.97%。每年在這里越冬的越冬候鳥近百萬只。
斑頭雁、蓑羽鶴、黑頸鶴、黑鳶是幾種飛得最高的高原鳥類，夏季分別在中國的青海湖和俄羅斯的西伯利亞地區(qū)繁殖后代，每年這幾種候鳥均要兩次向南飛越世界最高峰8000多次米的喜馬拉雅山脈，遷徙至印度、尼泊爾等地越冬。
候鳥多數(shù)是水鳥，棲息在湖泊、海濱濕地等地，以魚蝦和水草植物為食，北半球冬季寒冷，湖泊、濕地被冰封雪蓋，難以覓食，尋找適宜的生存地和豐富的食物成為驅(qū)動候鳥遷徙的重要原因。
值得一提的是，候鳥大多喜歡集群覓食和飛行，但是，它們對愛情往往忠貞不渝、從一而終。天生舞蹈家的白鶴除了飛行、覓食和睡覺，相愛的一對鶴大部分時間是在一起跳舞和歌唱。包括天鵝、白鶴、鴻雁在遷徙中如果失去伴侶便不再尋找新的伴侶。筆者曾在榮成天鵝湖畔一位持續(xù)保護天鵝30年的護鳥人袁學(xué)順家，親眼目睹因翅膀受傷不能飛翔的一只母天鵝與天上飛翔的另一只天鵝告別的景象。只見天上飛的天鵝“丈夫”，圍著母天鵝居住的院子連續(xù)繞飛了十多圈，兩只天鵝都用近乎聲嘶力竭的叫聲相互互換著，那感人場面令我終生難忘。養(yǎng)護受傷天鵝的袁學(xué)順說，那只天鵝每年冬天回來和春天離去都來和母天鵝天地會面，相互呼喚，十分感人。
