今年是《南海各方行為宣言》（以下簡稱《宣言》）簽署二十周年。2002年，中國與東盟各國政府代表在柬埔寨金邊簽署《宣言》。作為中國與東盟國家在地區層面處理南海問題的首份政治文件，這份宣言意義重大。它不僅凝聚了地區國家共同維護南海穩定的政治共識，指明了通過對話協商解決南海爭議的基本路徑，提升了中國和東盟國家的政治互信，也為南海構建持久和平、合作共贏、規則治理的海洋秩序提供了基礎和依據。
回顧過去的二十年，南海地區局勢雖受到各種干擾，南海問題國際化和復雜化程度亦不斷上升，但當事國之間的海上摩擦在《宣言》框架下得到妥善解決，迄今為止未爆發嚴重的國際沖突。2016年菲律賓“南海仲裁案”直接挑戰《宣言》第四條關于由直接有關國家通過友好磋商和談判以和平方式解決領土和管轄權爭議的規定，引起了地區局勢緊張，南海和平穩定受到擾亂。但不久之后，中國與東盟國家外長發表關于全面有效落實《宣言》的聯合聲明，重申《宣言》在維護地區和平穩定中發揮的重要作用，促使南海問題重回正軌。事實證明，南海爭議盤根錯節，不是一朝一夕能夠解決的，當事國只有堅持《宣言》所確定的政治共識和解決路徑，才能有效管控分歧，維護好南海和平與安寧。
《宣言》的簽署和落實有力地提升了中國和東盟國家的政治互信，為中國東盟關系深入發展并全面升級奠定了堅實基礎。《宣言》的達成和簽署本身就是中國與東盟國家建立互信的重要舉措之一，是中國東盟關系不斷發展成熟的真實寫照。《宣言》中所確立的宗旨、目標、原則和路徑，深刻反映了中國和東盟國家為管控分歧進行自我克制和行為約束的規則意識和政治智慧。多年來中國和東盟國家堅決維護《宣言》的權威性，積極推動《宣言》落實，使《宣言》的政治約束力和規范性得以延續和鞏固。
《宣言》為中國和東盟國家開展海上務實合作提供了重要平臺。《宣言》明確提出在爭議解決之前，各方本著合作與諒解的精神，尋求建立相互信任的途徑，包括在海洋環保、海洋科研、海上航行和通道安全、海上搜救、打擊跨國犯罪等領域加強務實合作。多年來，中國和東盟國家在落實《宣言》框架下，取得了眾多合作成果：達成了環保合作領導人宣言，建立了應對海上緊急事態外交高官熱線平臺，推動在南海適用《海上意外相遇規則》，舉辦了海洋防災減災、海洋生態環境與監測、海洋科學研究、海上執法機構合作等一系列研討、培訓和推演項目。
2013年，中國和東盟國家正式啟動“南海行為準則”磋商，這是地區國家在《宣言》基礎上，邁向南海規則治理和海上秩序構建的關鍵一步。近十年來，中國和東盟國家為推動“準則”磋商付出了大量努力，取得了積極進展。2017年各方達成“準則”框架，進一步表明了中國和東盟國家管控南海爭議、緩和南海局勢、積極推進“準則”磋商意愿和決心。這之后，各方順利啟動“準則”案文磋商，并在新冠疫情暴發以來，繼續以靈活務實方式推進磋商進程。從《宣言》到“準則”，各方共同的愿景是要將《宣言》所確立的行為規則進一步具體化、規范化，使之更具實質內容、更為行之有效，使之成為《宣言》的加強版和升級版。“準則”磋商的繼續推進，將有助于為世界樹立起即便存在主權爭議，當事國仍能保持克制和務實合作、并通過規則治理來管控南海爭議的成功典范。
中國作為南海當事國和地區負責任大國，始終堅持《宣言》作為南海和平穩定之錨的重要作用，積極、有效、主動地落實《宣言》，努力推動“準則”磋商進程，為地區國家提供公共產品和海上務實合作條件。著眼未來，中國和東盟國家應以《宣言》簽署二十周年為契機，從南海地區二十年的和平、合作和發展繁榮中總結經驗和汲取教訓，堅持《宣言》的精神和原則，正確看待分歧，堅決排除干擾，以和平方式管控分歧，以規則治理共建秩序，共同推動南海成為和平、友誼、合作之海。
（作者系外交學院亞洲研究所副研究員、邊海治理研究中心主任 吳琳）
