基礎研究的含義有多種描述，學界推崇的是美國國家科學基金會對基礎研究的定義：基礎研究的目標是對正在研究的學科的更全面的知識或認識，不考慮具體的應用。基礎研究成果的取得離不開高校創新資源的集聚，一項國際研究表明重大原始創新成果往往萌發于深厚的基礎研究，產生于學科交叉領域，大學在這兩方面具有天然優勢。
基礎研究及其地位和作用
現代研究已經證明，從基礎研究成果到具體生產技術期間要經歷三次轉換：第一次轉換，基礎研究成果加上目的性轉化成技術原理；第二次轉換，技術原理加上功效性轉化成技術發明；第三次轉換，技術發明加上經濟性與社會性考慮轉化成具體生產技術。從這個漫長的轉化鏈條上，任何一個環節出現問題，都會影響從基礎知識到具體技術的轉化效率。美國成為世界頭號強國有很多因素，二戰后科學技術發展無疑是一個重要的因素，而基礎研究是一個強大的支撐。美國是世界上最重視基礎研究的國家，認為基礎科學研究是科學的資本。這種重視首先體現政府的經費支持上，2015年美國聯邦政府對高等學校的基礎研究經費投入為12.3%。2020年5月，美國國會一項新法案更是提議未來5年向美國國家科學基金會額外撥付1000億美元，其中最大一部分資金用于資助若干大學技術中心在10個關鍵領域的基礎研究。此外，美國私人基金會對基礎研究的資助每年達到23億美元，其中 約84%用于高校生命科學和醫學的研究。
今天，基礎研究是技術進步的先行官，基礎研究對國家經濟發展和社會繁榮的重要貢獻已成為各國的共識，這一點比任何時候都顯得更為重要。在全國科學家座談會上，我國領導人明確提出，基礎研究是科技創新的源頭，要持之以恒加強基礎研究。黨的十九屆五中全會提出，堅持創新在我國現代化建設全局中的核心地位，把科技自立自強作為國家發展的戰略支撐，面向世界科技前沿、面向經濟主戰場、面向國家重大需求、面向人民生命健康，深入實施科教興國戰略、人才強國戰略、創新驅動發展戰略，完善國家創新體系，加快建設科技強國。2021年，我國R&D經費中基礎研究經費達到1696億元，比上年增長15.6%，增速較上年加快5.8個百分點，恢復到疫情前兩位數的增長水平。其中基礎研究經費已占R&D經費比重達到6.09%，比上年提高0.08個百分點。高校研究與試驗發展撥入經費從2012年的768.7億元增長到2021年的1592億元，十年累計撥入經費總額超萬億元。
高校已成為我國基礎研究的主力軍
據教育部網站提供的數據,截至2022年5月31日,全國高等學校共計3013所,其中:普通高等學校2759所,含本科院校1270所、高職(專科)院校1489所、成人高等學校254所（未包含港澳臺高校）。近十年來，教育部瞄準世界科技前沿和國家重大科技項目需求，主動布局建設了25個前沿科學中心、14個集成攻關大平臺、38個國家級協同創新中心，系統布局的教育部重點實驗室、工程研究中心、省部共建協同創新中心等平臺超過1500個。全國高校重視基礎研究，不斷加強創新平臺體系建設，牽頭建設了60%以上的學科類國家重點實驗室、30%的國家工程（技術）研究中心。此外，全國高校牽頭建設了一批國家重大科技基礎設施、高等級生物安全實驗室和國家野外科學觀測臺站等支撐類重大平臺，初步形成了層次清晰、布局合理、支撐有效的科研平臺體系。
十年來，全國高校戰略科學家和領軍人才群體也在穩步壯大，全國超過40%的兩院院士、近70%的國家杰出青年科學基金獲得者都集聚在高校。全國高校科技活動中衡量科技人力投入指標的R&D人員全時當量從2012年的20.9萬人年增長到2021年的33.4萬人年，增幅近60%。多年來，通過高水平科學研究培養高質量創新人才，支撐了數百萬的碩士、博士研究生培養，每年大批的優秀畢業生走進國家科研機構、科技領軍企業和研究型大學，創新資源的匯聚為高校原始創新能力躍升和關鍵核心技術突破奠定了堅實基礎。
聚力基礎研究，提升源頭創新能力
十年來，教育部為聚力基礎研究，提升源頭創新能力，大力推進科技體制機制改革，持續推動賦予高校科研管理更大自主權，組織全國高校開展了“擴大高校和科研院所自主權，賦予創新領軍人才更大人財物支配權、技術路線決策權（擴大科研經費使用自主權）、賦予科研人員職務科技成果所有權和長期使用權”等一系列試點，對職稱評聘、學位授予、績效獎勵等評價工作中過度使用SCI論文相關指標的現象列出負面清單，以創新質量、能力、貢獻為核心的評價導向在高校逐步樹立，高校科技創新活力不斷激發，學術生態不斷優化，在國家科技創新中的重要性不斷凸顯。高校專利授權量從2012年的6.9萬項增加到2021年的30.8萬項，增幅達346.4%，授權率從65.1%提高到83.9%；專利轉讓及許可合同數量從2000多項增長到15000多項，專利轉化金額從8.2億元增長到88.9億元，增幅接近十倍，在基礎前沿領域、關鍵核心技術方面產出了一批具有標志性意義的重大科技成果，把更多科技成果轉化為現實生產力，為經濟社會發展提供了關鍵動能。
十年來，教育部瞄準國際科技前沿和國家重大需求，一是更加突出“國家使命”，強化以國家需求為導向，承擔國家重大科技任務，建設重大科研平臺，解決國家急需的“卡脖子”問題；二是圍繞“四個面向”，依托大平臺組建大團隊，加快產學研深度融合，長期持續攻關，從而實現基礎研究不斷有重大原創突破，為建設科技強國奠定堅實基礎。在神舟飛天、北斗組網、羲和逐日、高速鐵路、C919大飛機、港珠澳大橋等一系列大國工程中，北京航空航天大學、武漢大學、南京大學、哈爾濱工業大學、天津大學、大連理工大學、中南大學、同濟大學、西南交通大學、北京交通大學等數百所高校，在突破“卡脖子”問題的基礎理論和核心技術方面作出了突出的貢獻。10年來，全國高校獲得了全部11項國家技術發明一等獎中的10項、全部技術發明獎中的72%，并獲得了兩項國家科技進步特等獎，成為重大科技突破的策源地。
中國共生（智庫）國際研究院執行院長、全球化智庫（CCG）特邀研究員 陳新光
