北京也被稱作燕京，雖然有好事的人考證認為，燕地的名字源自“匽”字（匽的本義是碗，引申為宛地，今天所說的盆地。）和會飛的燕子無關，但這并不妨礙北京人對燕子的鐘情。把燕子畫到風箏上，幾乎和天壇一樣成了這個城市的象征符號。
其實不光北京人喜歡燕子。劉禹錫曾在南京寫下《烏衣巷》：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”白居易曾在杭州寫下《錢塘湖春行》：“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。”。
中國喜歡燕子，因為它捕捉蚊子、蒼蠅，被燕子選中筑巢的房子寓意興旺、喜慶。而燕子也喜歡和中國人同處屋檐下，因為中式傳統建筑非常適合燕子筑巢，人多的地方天敵少（比如鷹）。
當然，直到今天，我們才知道燕子還有更多的神奇存在，它也不止屬于中國。
1、沒想到它要飛那么遠。
北方人總說燕子去南方過冬，殊不知，這個南方既不江南，也不是嶺南，最近也得是海南。燕子南飛其中一條線路是東南亞，另外一條則更加遙遠的南部非洲。
在這個過程中，燕子飛躍千山萬水，耗時長達幾個月，一路上有鷹隼等獵手圍追堵截，還要經歷饑餓和體力的耗費，這是一場殘酷的自然選擇。
神奇的是，過冬之后，燕子還能飛回來，準確的找到自己原來住過的地方。
2、天空才是燕子的家
北京雨燕,是全世界唯一以“北京”命名的候鳥。但在阿拉伯語中，雨燕被叫作沒有腳的鳥。雨燕的一生基本都在空中飛行，根據科學家給雨燕安裝的記錄裝置監測發現，在遷徙的過程中，雨燕花費在停留休息的時間只占全程的0.64%。為了適應長時間的空中飛行，它進化出了半腦慢波睡眠的方式，飛行時一半大腦保持清醒，另一半大腦則進入沉睡狀態。另外，它們連交配都是在空中完成的。因為這種選擇，雨燕的腿腳已近乎完全退化，以至于不能支撐它們在地上站立行走，只能作為固定身體的掛鉤。
現在看來，雨燕筑巢，僅僅是為了繁育后代。而小雨燕只需要一個月就又可以飛到空中。
燕子如此神奇、討人喜愛，但如今，我們不得不面對這樣的窘境：能看到燕子的機會越來越少。
一方面，城市農村的樓房越來越多，但鋼筋水泥玻璃幕墻，燕子筑巢越來越難了。所以在北京二環以內可以看到的燕子，在四環五環反而難覓其跡。
還記得那首兒歌的歌詞嗎？
“小燕子，穿花衣，年年春天來這里，我問燕子你為啥來？燕子說：這里的春天最美麗！小燕子，告訴你，今年這里更美麗，我們蓋起了大工廠，裝上了新機器，歡迎你，長期住在這里。”
如今高樓蓋起來了，燕子無處安家了。
另一方面，自然環境的破壞，化肥農藥的使用，從中國到非洲和東南亞萬里之遙，燕子遷徙的處境越來越難。中國人喜歡燕子，有保護意識，但非洲一些國家卻有捕殺家燕等鳥類為食的習慣。并且，非洲人口增長很快，食物緊張，而捕鳥技術卻在提高。今天，我們幾乎很難再看到成群的燕子往來于地球兩端的壯觀景象，目前雨燕已經成為了一級保護野生動物。
我沒有找到國內關于燕子的數據，只找到2019年6月人民網轉載日本媒體《朝日新聞》的一篇報道：日本石川縣的“故鄉燕子數量總調查”對外公布了調查結果，稱該縣2018年燕子的數量首次減少到1萬只以下，為9815只，但是在近50年前的1972年開始調查的時候，該縣還有燕子33,332只，1976年則有36,751只，之后就開始逐漸減少，2018年首次降到1萬只以下，如果從1978年開始算的話，在40年中燕子數量已經減少了約四分之三。
現在又到了燕子南飛的季節，
仰望空白的天空，
期盼著
“待到明年花落去，似曾相識燕歸來”
（作者：吳彥鵬）
