權(quán)力的分配是古代日本天皇制的核心問題之一。為了合理、有效地分配權(quán)力資源，日本確立“位階制”，按位階把官人階層分為不同等級類型，以此賦予官職、確定封祿，形成“有位者集團”。由于古代日本位階的授予是按照天皇及其一族的遠近關系以及各氏族在政治、經(jīng)濟上的實力和地位為劃分標準，因此，在“有位者集團”中，以皇室血緣關系為紐帶連結(jié)起來的皇親階層占有特殊的地位。他們由天皇授予位階、擔任官職，被納入官僚體制中，且往往介入中央權(quán)力運轉(zhuǎn)的核心，從而對當時政治權(quán)力的分配與古代天皇制產(chǎn)生重要的影響。
古代日本通過不斷地細化位階劃分，將授予冠位的范圍從大貴族，擴展到中小豪族，反映出位階制的日趨完備、官僚制的日益復雜和等級制的日趨嚴格。《大寶令》頒布以后，實行了新的敘位制，確立了以皇室血緣關系為紐帶連結(jié)起來的皇親階層在官人階層中的特權(quán)地位。隨著皇親地位的不斷提高，也使其可能會危及皇權(quán)自身，因此，隨著官僚制度的不斷完善，皇親對于天皇制政權(quán)的重要性降低，皇親的政治地位有所下降。特別是諸王，雖然從直敘從四位下這一點來看，享受著十分優(yōu)厚的待遇，但從再次升遷這一點來看，其仕途并不順利，他們或是升遷次數(shù)少，或是升遷速度十分緩慢，甚至沒有升遷的機遇。
律令制下的皇親根據(jù)天皇所授的不同位階擔任相應的官職。這種將位階與官職相對應的選敘制度習慣上稱作“官位相當制”。與天皇有著血緣關系的皇親通過擔任官職，被納入到官僚體制中。天皇通過任命皇親就任知太政官事來輔佐天皇，以期調(diào)整貴族勢力與皇親勢力之間的關系，并以此牽制太政官的權(quán)力，達到維持天皇權(quán)威的目的。在律令制下，親王和諸王很少就任太政官中的左、右大臣與大納言等職，而是主要就任大宰帥、彈正尹以及八省卿中的中務卿與式部卿等職，唯獨沒有擔任民部卿一職。
皇親的封祿可分為固定與臨時兩種。固定的封祿主要包括品田（位田）、食封、職田、職封、季祿以及月料、馬料等，臨時的封祿主要包括功田、功封、時服、節(jié)祿等。由于皇親與天皇血緣的遠近關系以及皇親的性別差異，皇親時服具有多重內(nèi)涵。律令制中的時服只是賜給二世至四世諸王及諸臣，所謂的“皇親時服”實質(zhì)上只是男王時服。親王時服與女王時服獨立于律令制所規(guī)定的時服之外，并且親王與女王的范圍受到一定的限定。女王祿不像皇親時服那樣受時間和地點的限制。律令制以及《延喜式》中沒有女王任官、敘位后是否停止給女王祿的規(guī)定。所謂的女王祿實質(zhì)上恐怕不是女王時服，而是女王節(jié)祿。從表象上看，朝廷賜予的諸王時服、“女王祿”是為了提高諸王與女王的待遇，但從深層上看，諸王時服、“女王祿”實質(zhì)上是作為維持皇室秩序的一種政策，是加強諸王與女王對皇族的同族意識的紐帶。
與公家機構(gòu)對立，具有私人主從隸屬性質(zhì)的家司制度對古代天皇制有著重要的影響。在家司制度上獲益最大的并不是皇親，而是藤原氏等其他貴族。隨著天皇權(quán)力的不斷衰落，藤原家勢力開始迅速壯大，家政權(quán)的獨立性和離心傾向顯現(xiàn)出來，并最終依靠家族實力開始了攝關政治，掌握國家政權(quán)。攝關政治的發(fā)展體現(xiàn)在其內(nèi)部結(jié)構(gòu)上就是家司制的發(fā)展。家司制的發(fā)達導致了公與私、族臣與朝臣之間的混淆，公與私、族臣與朝臣之間的混淆最終導致了律令制國家的解體。由于皇親與天皇的特殊血緣關系，所以在律令制中規(guī)定了許多關于皇親在儀禮上的特殊待遇。
（作者系北京聯(lián)合大學副教授章林）
