提起小龍蝦，想必大家并不陌生。特別是到了一些傳統佳節，小龍蝦更是成為深受大家青睞的餐桌美食。但是，很多人可能不知道，小龍蝦并非我國的傳統食材，而是一種外來入侵物種。那么，作為外來入侵物種的小龍蝦憑借什么樣的魅力，征服消費者味蕾與市場的呢？
小龍蝦屬節肢動物門、甲殼綱、十足目、螯蝦科，學名克氏原螯蝦，因其與海中龍蝦的外貌相似，體型更小，故得此名。小龍蝦原產于墨西哥北部和美國南部地區，由于其具有觀賞和食用價值，被許多國家和地區人為有意引種。現在，小龍蝦作為重要的水產品，在世界各地都有養殖。此外，一些小龍蝦在養殖過程中逃逸到外部環境中，由此形成了數量巨大的野生種群。
小龍蝦食性廣泛，環境適應能力極強，繁殖速度極快，因此一旦傳入一個新地區，即可迅速建立野生種群，從而帶來生態隱患。首先，小龍蝦啃食植物的根系，直接破壞農作物與天然植被。其次，小龍蝦生性兇猛好斗，兇殘貪食，能捕捉多種原生生物，對當地魚類、貝類以及水生昆蟲等威脅較大，可改變當地食物鏈網絡的結構和組成。另外，小龍蝦有掘洞筑巢的習性，可對當地的土壤結構、農田和水利設施造成嚴重破壞。
小龍蝦雖然具有較強的破壞性，且被視為外來入侵物種，但經過不斷研究和生產實踐表明，小龍蝦在食用方面具有較高的開發價值，已經成為世界性食品。從總體上說，小龍蝦作為一種水產資源，只要養殖者加強管理，為它的生長營造合適的生態環境，對人類而言是利大于弊。
小龍蝦肉質細嫩，味道鮮美，蛋白質含量高，脂肪與熱量含量低，鈣、磷、鈉和鐵等含量豐富，是營養價值較高的動物性食品。小龍蝦還具有一定的藥用保健價值，具有補腎、健胃和保護心血管系統、提高免疫力等功效。此外，小龍蝦可以有效地清除魚的排泄物以及青苔，有助于水文環境的整治。
早在18世紀末，小龍蝦便成為歐洲消費者的重要食品。200多年來，小龍蝦在歐美國家消費者的生活中占有越來越重要的地位，其營養價值和經濟價值得到充分的認可。與國外相比，小龍蝦被端上我國餐桌的歷史并不長，在20世紀后期，中國人才開始較為廣泛食用小龍蝦。
在我國，因為缺乏詳細的資料，已經無從考證小龍蝦是如何引入的。一般認為，20世紀初小龍蝦被日本作為牛蛙的餌料從美國引進，并大面積地繁衍和擴散。到了20世紀20年代末，小龍蝦作為餌料或者觀賞物種，由日本引進到江蘇南京一帶，但當時并沒有大面積擴散，其分布主要局限在江蘇境內。20世紀60年代，小龍蝦的食用價值被發掘，養殖熱度不斷上升。20世紀80年代，隨著水產專家的關注以及小龍蝦的食用在全國盛行，許多省份紛紛引種并開展養殖活動，由此使得其在我國迅速繁衍和擴張。后來經過不斷研究和挖掘，各種口味的小龍蝦在我國各地推陳出新，如麻辣小龍蝦、蒜香小龍蝦、清蒸小龍蝦、油燜小龍蝦、燒烤小龍蝦等，不僅成為美食盛宴上必不可少的佳品，更是成為一種社交文化的載體。
如今，經過水產科技工作者、養殖從業者多年的探索、實踐以及各地的宣傳和推廣，小龍蝦已成為我國水產養殖最熱門的品種之一。由于市場需求持續增長，雖然養殖歷史較短，但發展迅猛，形成了龐大產業，甚至成為一些地方的支柱性產業，成為農民增收、解決城鎮就業和繁榮服務業的“金疙瘩”。為了順應市場需求，坐落于“中國小龍蝦之鄉”湖北潛江的當地高校甚至還開設了“小龍蝦”專業。
值得注意的是，小龍蝦可用于食用的部分很少，只有全身的20%—30%，剩下70%—80%（主要是蝦殼、蝦頭）的部分往往被一棄了之，既造成了浪費，又制造了生活垃圾。事實上，小龍蝦食用后所剩下的部分并非“廢物”，而是可以作為化學工業原料進行開發利用。在蝦殼和蝦頭里，富含再生資源——甲殼素、蝦青素、蝦紅素及其衍生物。這些再生資源可以廣泛地應用于醫療、紡織、印染、化妝品等行業，生產和衍生出近百種高附加值產品。而這也正是高校開設“小龍蝦”專業的重要原因之一。
總的來說，小龍蝦在全球食物市場上扮演著重要角色，并對自然環境和人類社會有著不容小覷的影響。
（本文發表于《學習時報》2024年3月1日第7版）
