眾望所歸之下，班農(nóng)終于離開了白宮，只是走得比大家預(yù)料得更早一些。“軍師”班農(nóng)的離去為白宮新一輪“內(nèi)斗”劃上新的句號。特朗普執(zhí)政之初的“小圈子”核心人物弗林、班農(nóng)、普里伯斯都已黯然離去，只剩下納瓦羅還在白宮尷尬地苦苦支撐。
班農(nóng)的離去并非沒有預(yù)兆。在他野心極度膨脹、企圖擴(kuò)張權(quán)力的時(shí)候就已遭到白宮內(nèi)外的“口誅筆伐”，為他的最終離開埋下伏筆。1月28日，特朗普公布《關(guān)于國家安全委員會(huì)和國土安全委員會(huì)組織的2號國家安全總統(tǒng)備忘錄》，破天荒地把首席戰(zhàn)略顧問班農(nóng)列為常設(shè)成員，班農(nóng)就此被賦予“國師”之名，媒體的批評聲鋪天蓋地而來。在白宮幕僚的強(qiáng)烈反對下，白宮之后宣布班農(nóng)不再擔(dān)任國安會(huì)常設(shè)成員。
即便如此，班農(nóng)仍然通過自己的人馬組建“影子國安會(huì)”，通過后門渠道不斷影響特朗普的決策，嚴(yán)重?cái)_亂國務(wù)院、國安會(huì)等正常決策及協(xié)調(diào)機(jī)制的作用。弗林的離去和麥克馬斯特的到來揭開了班農(nóng)和正統(tǒng)國家安全顧問之間的激烈斗爭。直到凱利接替普里伯斯成為白宮辦公廳主任之前，班農(nóng)仍然能夠控制住國安會(huì)的人事，即一邊培養(yǎng)國安會(huì)外勢力，一邊確保國安會(huì)內(nèi)有足夠的親班農(nóng)力量。
然而從七月開始，尤其是七月底八月初的幾項(xiàng)人事變動(dòng)充分反應(yīng)出麥克馬斯特逐漸掌握了國安會(huì)的人事大權(quán)，班農(nóng)的影響力不斷萎縮。7月，麥克馬斯特相繼解雇了班農(nóng)密友、國安會(huì)副幕僚長特拉·達(dá)爾以及負(fù)責(zé)戰(zhàn)略規(guī)劃的主任里奇·希金斯；7月底8月初，麥克馬斯特又連續(xù)解雇了弗林的兩名國安會(huì)手下，負(fù)責(zé)中東事務(wù)的高級主任德里克·哈維和負(fù)責(zé)情報(bào)項(xiàng)目的高級主任艾茲拉·科恩-瓦特尼克。這些人的共同特點(diǎn)是支持弗林和班農(nóng)的反全球化理念，達(dá)爾是布賴特巴特新聞網(wǎng)專欄作家，希金斯撰寫“全球主義者、銀行家、‘深層國家’等正摧毀美國”的備忘錄后遭解雇，哈維則在離職后的書面聲明中盛贊麥克法蘭、庫什納和班農(nóng)的“遠(yuǎn)見卓識”，而30歲的瓦特尼克在總統(tǒng)競選期間就與班農(nóng)、庫什納關(guān)系密切，麥克馬斯特3月曾試圖將其調(diào)離，但遭到班農(nóng)和庫什納阻撓。
真正壓倒班農(nóng)的是發(fā)生在夏洛特維爾的暴力沖突事件和前幾天遭披露的與《美國展望》記者的通話。一方面，盡管班農(nóng)予以否認(rèn)，但外界普遍認(rèn)為特朗普針對沖突事件的回應(yīng)受到班農(nóng)影響，嚴(yán)重?fù)p害了美國總統(tǒng)的“道德領(lǐng)導(dǎo)力”，進(jìn)一步加劇其執(zhí)政危機(jī)。若繼續(xù)與班農(nóng)綁定，死守所謂選民基本盤，特朗普的形象和支持率只會(huì)繼續(xù)滑坡。另一方面，班農(nóng)與記者的通話內(nèi)容極其勁爆，不僅聲稱美國對朝根本沒有軍事打擊計(jì)劃，與美國軍方表態(tài)相左，還繪聲繪色描述自己的“宮斗”，稱要把董云裳逐出國務(wù)院，還要將對華鷹派人士換進(jìn)國防部。如此內(nèi)幕的信息無疑坐實(shí)了白宮“反班農(nóng)”人士指責(zé)班農(nóng)是“泄密者”的說法，自然引起總統(tǒng)特朗普和講求嚴(yán)肅紀(jì)律的新任白宮辦公廳主任凱利的強(qiáng)烈反感。
班農(nóng)的離去為白宮內(nèi)部決策流程尤其是國安會(huì)的正常運(yùn)作掃清了巨大障礙。但白宮的“撥亂反正”仍面臨巨大挑戰(zhàn)。當(dāng)前國務(wù)院、國防部重要崗位仍大量空缺，截止7月底，國務(wù)院包括助理國務(wù)卿在內(nèi)的39個(gè)高層職位仍然空缺，許多重要崗位仍為職業(yè)外交官“代理”，188個(gè)駐外大使崗位只有30個(gè)正式提名。國務(wù)卿蒂勒森對本部門人員并不重視，整個(gè)部門上下士氣低落，導(dǎo)致國務(wù)院在對外決策中不斷“缺位”，嚴(yán)重影響美國對外政策執(zhí)行和危機(jī)應(yīng)變能力。國防部面臨同樣問題，截止6月，包括副防長、助理防長在內(nèi)的35個(gè)崗位只提名了1位副防長和3位助理防長。
而作為“決策中樞”的國安會(huì)能否就此發(fā)揮重要作用同樣存疑。從決策影響力看，國家安全顧問麥克馬斯特在基本“肅清”弗林舊部和班農(nóng)粉絲后已在國安會(huì)內(nèi)部站穩(wěn)腳跟，標(biāo)志著以麥克馬斯特、馬蒂斯、凱利為首的軍方力量在白宮高歌猛進(jìn)。麥克馬斯特的軍人身份能夠?yàn)樗∫欢〝?shù)量和能量的“盟友”，目前國安會(huì)的人員構(gòu)成軍人色彩濃重，有25個(gè)高級職位由現(xiàn)役或退役軍人擔(dān)當(dāng)，而在奧巴馬執(zhí)政后期只有2個(gè)高級崗位由軍人擔(dān)當(dāng)。軍方勢力在國安會(huì)的“異軍突起”既不符合二戰(zhàn)后成立國安會(huì)以壓制軍方在決策體系中力量過大的初衷，也不符合美國的長期利益。當(dāng)前，國務(wù)院正與白宮探討減少外交人員“借調(diào)”國安會(huì)的名額，以精簡國安會(huì)人員數(shù)量，減少開支。此舉將進(jìn)一步增強(qiáng)軍方在國安會(huì)地位，白宮也會(huì)進(jìn)一步“軍事化”。一旦國安會(huì)失去對非軍事涉外部門的指導(dǎo)能力，并在對外決策中忽略非軍事化手段，特朗普政府將更容易走上以軍事手段轉(zhuǎn)移國內(nèi)危機(jī)的道路，“由內(nèi)而外”引發(fā)更大的危機(jī)與災(zāi)難。
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