“信息暢通，公路成網，鐵路密布，高壩矗立，西氣東輸，南水北調，高鐵飛馳，巨輪遠航，飛機翱翔，天塹變通途。”2018年12月18日，《在慶祝改革開放40周年大會上的講話》中，習近平如是描繪基礎設施建設領域的壯美畫卷。“改革開放是中國人民和中華民族發展史上一次偉大革命”，正是在這個偉大革命的推動下，百業俱興、千里同風、萬物殷富，而交通運輸見證了變革的力量！
《變革中國：市場經濟的中國之路》一書的作者羅納德·哈里·科斯（Ronald H. Coase）下過類似的結論：中國自1978年以來的改革開放是人類歷史上最成功的一次。專著一度引起巨大轟動，此前“從來沒有一個諾貝爾經濟學獎得主如此系統地闡述中國幾十年驚心動魄的變革。”2008年7月，科斯教授倡議并主持召開“中國經濟制度變革三十周年國際學術研討會”；正是這位新制度經濟學的鼻祖，“深知中國前途遠大，深知中國的奮斗就是全人類的奮斗！中國的經驗對全人類非常重要！”
1978年，注定是一個偉大的年份。是年10月22日至29日，鄧小平踏上日本國土。訪日期間，鄧小平參觀過新日鐵、日產汽車等公司，并體驗“光-81號”新干線列車。問及感受，鄧小平回答：“我就感覺到快，有催人跑的意思，所以我們現在更合適了——我們現在正合適坐這樣的車。”顯然，此時的中國到了不得不提速的時刻！12月18日至22日，中共十一屆三中全會在北京舉行，作出了改革開放這一“決定當代中國命運的關鍵抉擇”。再次出發的中國，從而開始了創造震撼世界的“中國速度”“中國奇跡”。
同在1978年。10月9日，中共交通部黨組向中共中央、國務院遞呈《關于充分利用香港招商局問題的請示》。10月12日，文件獲準執行。創立于晚清洋務運動時期，作為中國民族工商業先驅的招商局，標志著這個國家近代公司制企業的出現。1872年，招商局輪船“伊敦”號成為第一次行駛南洋航線的中國商船。翌年，“伊敦”號首航日本，開辟了中國第一條遠洋商業航線。隨后幾年，招商局集團先后通航南洋諸島、舊金山、倫敦等航線。中國近代航運業由此誕生！
穿越百年，在1978年這個歷史節點上，招商局在改革開放開局之年厲兵秣馬，蓄勢待發。1979年，招商局在深圳蛇口創辦了中國第一個對外開放的工業園區——蛇口工業區，并制定了中國第一個吸引外商投資條例。彼時，身為蛇口工業區的擘畫者和掌舵者，袁庚在花甲之年披掛上陣，率先在深圳打響改革開放“第一炮”；那句著名的標語“時間就是金錢，效率就是生命”，不啻“沖破舊觀念的一聲春雷”。
終年99歲的袁庚在其逝后兩年，被授予國家“改革先鋒”稱號。“中國改革開放事業的重要探索者”實至名歸。不止是袁庚，在慶祝改革開放40周年大會上獲此殊榮的100人中，交通運輸領域約占一成：“復興號高速列車研制的主持者”孫永才，“遠洋運輸體制改革的推動者”許立榮，“載人深潛事業的實踐者”葉聰，“港口裝卸自動化的創新者”包起帆，“廈門航空事業的開拓者”吳榮南，“用生命踐行航空報國的優秀代表”羅陽，“民營汽車工業開放發展的優秀代表”李書福……
在中國，交通運輸業是經濟發展的先行官，也是最早對外開放的行業之一。蛇口工業區在全國改革開放的棋盤上先行一步，而1984年設立的14個沿海開放城市沿海港口隨之成為對外開放的“窗口”，如今堅持“走出去”與“引進來”相結合，“逐步形成多層次、多渠道、全方位的交通運輸對外開放格局。”
交通運輸部資料顯示，目前“在基礎設施領域，所有公路橋梁、港口碼頭、其他鐵路和城市軌道對外資不設限。在運輸服務領域，公路貨運、國際集裝箱多式聯運、國際海運輔助服務完全放開。”基礎設施互聯互通成為舉世矚目的“一帶一路”建設的優先領域，構建開放型國際化綜合交通運輸體系正成為重要命題。
“中國改革開放永不停步！”這意味著，中國的交通運輸亦永遠在路上——從某種意義上來說，這不妨視為中國時代推動世界文明進程的一個隱喻。（《人民交通》雜志2019年1月號卷首語）
