毫無疑問，中國鐵路發展史，見證了這個東方大國的百年巨變。
一百五十年前，鐵路曾被晚清保守派視為“失我險阻，害我田廬，妨礙我風水”的“奇技淫巧”。但從1876年到1911年，中國大地上先后修建了9100余公里鐵路，翻開了中國鐵路史的第一頁。
1909年8月11日，中國人自行設計和建造的第一條干線鐵路——京張鐵路建成。1952年7月1日，新中國第一條鐵路——成渝鐵路成功通車。2008年8月1日，中國第一條具有自主知識產權、國際一流水平的高速鐵路——京津城際鐵路正式啟用。
而今，《中國交通的可持續發展》白皮書相關數據顯示：截至2019年底，全國鐵路營業里程13.9萬公里，其中高速鐵路達到3.5萬公里；2020年末，全國鐵路營業里程或達14.6萬公里，其中高速鐵路3.8萬公里。更為耀眼的是，中國高速鐵路營業總里程穩居世界第一， “八縱八橫”高鐵網加速推進。
在中國，鐵路是國家最重要的大眾化交通基礎設施之一，在強力構建的綜合交通運輸體系中處于骨干地位。對地域遼闊、人口眾多，而資源分布相對不均衡的一個大國而言，經濟、快捷的鐵路自然而然地成為優先發展且被廣泛使用的運輸方式。
新世紀以來，從探索試驗，到發展成熟，中國用短短不到20年時間跨入高鐵時代。英國廣播公司（BBC）曾將高鐵視為中國正在開展新工業革命的標志，我更傾向于直接稱之為“中國的高鐵革命”。無論如何，中國高鐵已然成為中國走向世界的一張金字名片。
2009年，中國政府正式提出高鐵“走出去”戰略，并且初步設定了三大戰略方向：一則通過俄羅斯進入歐洲的歐亞高鐵；二則從烏魯木齊出發，經過中亞最終到達德國的中亞線；三則從昆明出發，連接東南亞國家，一直抵達新加坡的泛亞鐵路網。藉由“一帶一路”倡議，這項雄心勃勃的計劃正在推進。
截至目前，中國高鐵“海外版圖”擴展至亞、歐、非、美等五大洲數十個國家。中國高鐵跑出了中國速度，代表了中國力量，制訂了中國標準。而在全球高鐵建設領域，中國標準日漸成為世界標準，這正是中國高鐵敢于“走出去”的信心所在。
2020年12月27日，京雄城際鐵路全線開通，首次實現從設計、施工到運營三維數字化智能管理，樹立了世界智能高鐵的新標桿。不止是京雄城際鐵路，在中國多個重大鐵路工程建設規劃中，科技創新正在釋放巨大的能量。
中國已經成為全球鐵路科技創新高地，系統掌握各種復雜地質及氣候條件下鐵路建設成套技術，攻克鐵路工程建造領域一系列世界性技術難題，包括千米級超大跨度橋梁工程建設技術難題。滬蘇通長江公鐵大橋、五峰山長江大橋、平潭海峽公鐵大橋等一大批超級工程相繼建成；其中，滬蘇通長江公鐵大橋設計建造技術實現了5個“世界首創”。
2020年12月15日，復興號家族增添新成員CR300BF型動車組。至此，從時速160公里至350公里，不同速度等級的復興號系列動車組全部投用。以擁有完全自主知識產權的復興號系列動車組為代表，中國高速列車制造技術持續領跑世界。
2021年1月13日，世界首條高溫超導高速磁浮工程化樣車及試驗線在四川成都正式啟用，標志著中國相關研究具備了工程化試驗示范條件。樣車預期運行速度目標值大于600km/h，將為遠期結合真空管道技術，向1000km/h以上速度值沖刺奠定基礎。
在《新時代交通強國鐵路先行規劃綱要》中，明確了“率先建成現代化鐵路強國”的奮斗目標，讓新一代信息和智能技術與鐵路技術融合發展的趨勢不斷加快。這意味著，人們更多的夢想在不遠的將來一一變成現實。
上述規劃還指出：到2035年，全國鐵路網將達到20萬公里左右，其中高鐵7萬公里左右。20萬人口以上城市實現鐵路覆蓋，其中50萬人口以上城市高鐵通達。全國1、2、3小時高鐵出行圈和全國1、2、3天快貨物流圈都將全面形成。
歷史已經并將繼續證明，世界鐵路史上“中國世紀”的到來，以及延續……
